近日,实体瘤CAR-T疗法Arsenal Biosciences做出了一个惊人的决定,公司决定放弃此前力推的实体瘤CAR-T研发方向,全面转向体内CAR-T疗法。
算上2025年9月从约250人缩减至127人的裁员,现在127人再缩减99人,1年内公司竟然裁去了接近90%的员工。第二次裁员将剩余员工直接削减至仅剩“核心团队”,公司基本成为一块空壳。
19年成立的Arsenal Biosciences也有7年关于实体瘤CAR-T的技术累积了,现在竟然一朝成空。
七年技术积累,一朝转向体内
ArsenalBio最初的目标是打造一家“可编程细胞疗法”公司,简单来说就是“T细胞改造的N种方法”。
比如说,不采用传统的病毒载体,而是用CRISPR基因编辑技术,将大型合成DNA精准地插入到T细胞11号染色体的特定位点。这种方式旨在降低随机插入带来的潜在突变风险。
又比如说,搞“逻辑门控”,改造后的T细胞必须同时识别肿瘤细胞表面的两种不同蛋白才会被激活并发动攻击,旨在提高对肿瘤的识别精准度,减少对正常组织的误伤。这一技术还能结合合成DNA插入11号染色体的技术,将逻辑门控、克服抑制信号等功能元件植入T细胞。
另外公司还有涉足AI,从创立之初就将计算和机器学习整合到研发中,用于高通量靶点筛选和T细胞功能的计算机辅助设计。
战略转型前,ArsenalBio的研发管线主要聚焦于实体瘤,并已将多个候选药物推进至临床试验阶段,最开始是针对卵巢癌的AB-1015,这是公司首个临床管线,公司在2024年获得一大笔融资后将其战略性终止,当时CEO表示终止AB-1015是因为这是用的第一代技术。其后公司把核心放在采用针对肾细胞癌的AB-2100上,这是第二代技术。
后续来看,公司还有临床前阶段的AB-3000,AB-3028,AB-4000系列,AB-7000。
当然如今,翻看公司官网,这些管线只剩下了AB-3028和AB-7000。
回望这些管线,AB-3000原计划于2026年上半年启动首次人体研究,但没有下文。
AB-4000是和BMS的合作项目,2025年1月,BMS行使了独家许可权并支付了里程碑付款,项目已经交给BMS开发了。
不过这些问题并不关键,最关键的AB-2100可能出了大问题。
技术验证可能已经失败
2025年9月公司第一波大裁员的时候,曾经把AB-2100确认为“核心临床资产”,被视为技术验证的基石。当时公司表示,AB-2100的患者给药仍在继续,对其未来开发的决策预计在2025年底做出。然而,原定于2026年3月公布的中期数据至今未见披露。
后来公司干脆直接把这条管线从官网上删去了。
不过奇怪的是……如果查询AB-2100的临床状态就可以发现,实际上AB-2100最后宣布更新临床状态为“不再招募患者”的时间是2025年9月22日,正好是公司裁员消息传出后的几天,实际招募患者37人。
既然9月22日就已经不再招募患者,公司方面可能在3月份之前的更早时间就已经获得了相对糟糕的临床结果。
如今转型体内CAR-T或许也是无奈之举。不过问题是,就算转型体内,以公司的现状来看,来得及吗?
参考来源:
https://arsenalbio.com/2026/08/31/arsenalbio-announces-new-focus-on-in-vivo-car-t-programs-to-leverage-investment-in-t-cell-engineering/
https://www.fiercebiotech.com/biotech/arsenalbio-raises-325m-solid-tumor-car-t-science-regeneron-and-bms-tow?utm_medium=email&utm_source=nl&utm_campaign=LS-NL-FierceBiotech+Tracker&oly_enc_id=5589J8286856H1J
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