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来自公众号:小柯生命
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同济大学高绍荣团队与北京大学刘君团队合作研究发现,m⁶A修饰通过L1PA RNA介导的跨层级转录调控网络,调控LTR沉默并限制人类胚胎干细胞全能性。
北京时间2025年10月29日晚,《细胞—干细胞》(Cell Stem Cell)在线发表了这一研究成果。同济大学高亚威教授、高绍荣教授、王译萱教授,北京大学刘君教授为该论文的共同通讯作者。同济大学生命科学与技术学院博士研究生朱学昊、常展赫,北京大学生命科学学院博士研究生肖维德为该论文的共同第一作者。
在哺乳动物早期胚胎发育中,合子基因组激活(ZGA)标志着生命自主转录的开始,胚胎细胞逐步从全能态过渡到naïve多能态,再进一步向primed多能态分化。LTR等逆转座子元素的精确激活与沉默是这一过程中不可或缺的“发育节拍器”。此前研究指出,组蛋白H3K9me3修饰是维持LTR沉默的重要表观屏障【1】,而RNA修饰,尤其是m⁶A(N6-甲基腺苷),也通过与染色质因子的对话参与其中。例如,在小鼠胚胎干细胞中,m⁶A reader蛋白YTHDC1可通过招募KAP1促进H3K9me3的沉默性修饰,缺失YTHDC1则导致LTR去抑制和细胞重编程为全能态【2,3】。然而,这一RNA修饰—染色质互作网络在人类胚胎干细胞中的作用机制仍不清楚。
基于此关键问题,同济大学高绍荣教授、高亚威教授、王译萱教授,北京大学刘君教授团队合作在Cell Stem Cell发表研究论文,题为“N6-methyladenosine on L1PA Governs the Trans-silencing of LTRs and Restrains totipotency in Naïve Human Embryonic Stem Cells”。
研究者在 naïve 人胚胎干细胞中使用 METTL3 抑制剂降低 m⁶A 水平,发现细胞增殖减缓、naïve 与 primed 标志基因下调,而 8 细胞期特征基因显著上调。在诱导体系中,METTL3 抑制阻断了 naïve 向 primed 的分化,却促进其向 8C-like 全能态转变。嵌合实验进一步显示,m⁶A 缺失增强了细胞对滋养外胚层的嵌合能力,提示 m⁶A 抑制拓展了发育潜能。
转录组和单细胞分析显示,METTL3 抑制后细胞转录谱更接近 8C 胚胎,上调的 LTR 主要集中于 ERV1 与 ERVL-MaLR 亚家族,表明 m⁶A 抑制促进了广泛的全能性转录激活。
进一步的 nascent RNA-seq 与 ATAC-seq 显示,8C 基因、eRNA 和 LTR 的转录活性与染色质开放度显著上升。联合 N-ChIP 结果揭示,不同 LTR 亚家族呈现差异化表观调控:ERV1 激活伴随 H3K27ac 增强,而 ERVL-MaLR 激活则伴随 H3K9me3 丢失。m⁶A-seq 结果显示,修饰下降区域主要集中在 eRNA 和 L1PA 上,其中 8C eRNA 上 m⁶A 的丢失促进 EP300 结合与 H3K27ac 积累,而 L1PA 上 m⁶A 的去除复现了 METTL3 抑制的转录组特征。利用 FTO-dCas13b 系统定点擦除 L1PA 上的 m⁶A 得到一致结果,确立 L1PA 是关键的 m⁶A 靶点。
ChIRP-seq 结果显示,L1PA RNA 富集于增强子及上调的 8C LTR 区域,可直接结合 LTR 并招募表观因子。m⁶A 丢失后,L1PA 与 H3K27ac 写入酶 EP300 的结合增强,而与 H3K9me3 调控因子 KAP1 的结合减弱。研究者据此提出,m⁶A 作为“组蛋白修饰调控因子选择器”(selector),决定 L1PA 招募的表观因子类型:在 ERVL-MaLR 区域,m⁶A 保证 KAP1 招募维持 H3K9me3 沉默;而在 ERV1 区域,m⁶A 阻止 EP300 结合、抑制 H3K27ac 激活。此外,eRNA 亦为 L1PA 的结合靶点,其转录受 m⁶A 直接修饰的 cis 调控 与L1PA 脚手架介导的 trans 调控 协同调节。
基于上述结果,研究团队提出了一个整体模型:在人类 naïve 胚胎干细胞中,METTL3 抑制导致 m⁶A 水平下降,从而激活 8C 特异性转录本并引发染色质重塑。m⁶A 修饰的丢失主要集中于 eRNA 与 L1PA 上,通过cis调控和trans调控两种机制共同影响染色质状态及转录活性。其中,L1PA RNA 作为跨层级的分子支架,能结合 eRNA 与 LTR 区域并招募表观因子:带有m⁶A 的 L1PA 招募 KAP1 并限制 EP300,从而维持 LTR 的抑制状态;当 m⁶A 丢失后,EP300 结合增强促使 ERV1 获得H3K27ac,KAP1 结合减少促使ERVL-MaLR 失去 H3K9me3,最终推动8C LTR 激活和 8C-like 转录状态形成。
图文摘要
总体而言,该研究揭示了一个贯穿 DNA、RNA 与染色质的层级调控网络——m⁶A–L1PA–LTR 轴作为 RNA 修饰与表观重塑之间的关键桥梁,阐明了人类胚胎干细胞由多能性向全能性转变的分子机制。这项工作不仅深化了我们对早期发育中 RNA 修饰生物学功能的理解,也提供了 RNA 介导染色质可塑性的全新视角。未来,这一机制有望为 细胞命运重编程与干细胞状态调控 提供新的理论基础与干预策略。
相关论文信息:
https://doi.org/10.1016/j.stem.2025.10.003
参考文献
1.Xu, R., Li, S., Wu, Q., Li, C., Jiang, M., Guo, L., Chen, M., Yang, L., Dong, X., Wang, H., et al. (2022). Stage-specific H3K9me3 occupancy ensures retrotransposon silencing in human pre-implantation embryos. Cell Stem Cell 29, 1051-1066.e1058. 10.1016/j.stem.2022.06.001.
2.Liu, J., Gao, M., He, J., Wu, K., Lin, S., Jin, L., Chen, Y., Liu, H., Shi, J., Wang, X., et al. (2021). The RNA m(6)A reader YTHDC1 silences retrotransposons and guards ES cell identity. Nature 591, 322-326. 10.1038/s41586-021-03313-9.
3.Chen, C., Liu, W., Guo, J., Liu, Y., Liu, X., Liu, J., Dou, X., Le, R., Huang, Y., Li, C., et al. (2021). Nuclear m(6)A reader YTHDC1 regulates the scaffold function of LINE1 RNA in mouse ESCs and early embryos. Protein Cell 12, 455-474. 10.1007/s13238-021-00837-8.
编辑 | 余 荷
排版 | 王大雪