微针(Microneedles, MNs)作为一类介于传统透皮贴剂与皮下注射之间的新型给药平台,凭借其微创性、高生物利用度、良好患者依从性以及可集成多功能等优势,近年来在生物医药、诊断监测、美容护肤乃至组织工程等多个领域迅速发展。微针技术通过穿透皮肤角质层形成微米级通道,实现无痛、微创的药物输送,其针头直径约为头发丝的十分之一,可有效避免传统注射带来的疼痛和感染风险。随着制造工艺的进步和材料科学的突破,微针已从最初的物理穿刺工具演变为集药物递送、传感检测、智能响应于一体的多功能微型系统。
微针制造技术与先进材料开发
从基础到前沿
微针的性能高度依赖于其几何结构与材料组成。近年来,微针制造技术已从简单的手工制作发展到高度自动化、精密化的先进制造体系。目前,主流制造方法包括3D打印(特别是双光子聚合和连续液面制造CLIP技术)、微模塑、激光加工和电化学沉积等。其中,CLIP技术因其高精度、高效率和可定制性,已成为微针阵列制造的主流方法,可实现亚100 nm尺度的精细结构,为高灵敏度生物传感微针提供了可能。
在材料方面,研究者广泛采用生物相容性高分子(如聚乙烯醇PVA、聚乙烯吡咯烷酮PVP、聚乳酸PLA、聚己内酯PCL)、水凝胶、金属及复合材料(如磁性纳米颗粒/聚合物复合体系)来构建不同类型的微针。这些材料不仅决定了微针的机械强度与溶解行为,还直接影响药物负载效率与释放动力学。例如,基于PVA/PVP的水凝胶微针具有良好的生物相容性和可控溶解性,适用于多种药物的透皮递送;而含有磁性纳米颗粒的复合微针则为智能响应系统提供了基础。
图1(A)-实心微针;(B)-空心微针;(C)-涂层微针;(D)-溶解微针;(E)-水凝胶形成微针
图2微针(MN)的扫描电子显微镜(SEM)图像:(a)立体光刻(SLA)技术,(B)选择性激光烧结(SLS)技术,(c)数字光处理(DLP)技术,(d)熔融沉积建模(FDM)技术,(e)连续液体界面生产(CLIP)技术,(f)双光子聚合(2PP)技术
文献显示,微针制造技术正朝着高精度、高通量、低成本方向发展。2023年的一项研究表明,基于CLIP技术的微针制造工艺可将生产成本降低80%,同时将制造时间缩短至传统方法的1/5。在材料开发方面,新型生物可降解材料如聚乳酸-羟基乙酸共聚物(PLGA)和壳聚糖衍生物,因其优异的生物相容性和可控降解性,已成为微针研究的热点。这些材料不仅能够承载药物,还能在特定条件下(如pH变化、酶解)实现药物的可控释放。
微针在药物与疫苗递送中的应用
从基础研究到临床转化
药物递送是微针技术最成熟且最具临床转化前景的应用方向。微针能够穿透角质层屏障,在不损伤真皮神经末梢的前提下将药物高效递送至表皮或真皮层,从而显著提升大分子药物(如蛋白质、肽类、核酸)的透皮效率。与传统注射方式相比,微针可减少疼痛、降低感染风险,并提高患者依从性。研究表明,微针递送的胰岛素比传统注射方式吸收更快,血糖控制效果更佳;而微针递送的疫苗则可诱导更强的体液与细胞免疫应答。
在癌症治疗领域,微针已用于递送化疗药物和光敏剂,实现对皮肤肿瘤的精准治疗。一项针对基底细胞癌和黑色素瘤的研究显示,微针递送系统在Ⅰ-Ⅲ期临床试验中表现出良好的治疗效果,病灶清除率较传统方式提高2.3倍。在糖尿病治疗方面,上海交通大学医学院附属第九人民医院团队研发的负载氢化镁的微针贴片,通过PLGA材料包裹实现氢气与镁离子的缓释,在糖尿病小鼠模型中显示创面愈合加速,治疗后第10天创面接近完全愈合。
图3 基于微针的经皮给药应用
疫苗递送是微针应用的另一大亮点。可溶性微针(dissolving microneedles, dMNs)由于制备简单、操作便捷、载药量大、不产生针尖废弃物等优点而备受关注。研究表明,dMNs可有效诱导特异性IgG表达,诱导强效的体液免疫应答。一项针对流感疫苗的研究显示,dMNs递送的疫苗在小鼠模型中诱导的抗体滴度比传统肌肉注射高3.5倍,且免疫应答持续时间更长。此外,微针疫苗具有良好的热稳定性,适用于资源有限地区的冷链豁免接种策略,为全球疫苗可及性提供了新思路。
微针在诊断与生物传感中的集成应用
从采样到实时监测
微针不仅可用于"输出"(递送),也可用于"输入"(采样)。通过提取皮肤间质液(ISF),微针可无创获取葡萄糖、乳酸、炎症因子、药物浓度等多种生物标志物,为连续健康监测提供新范式。例如,已有研究开发出可溶性PVA/PVP水凝胶微针贴片,用于糖尿病患者的无痛血糖监测,其检测精度与指尖血糖仪相当,但患者舒适度显著提高。
更进一步,微针可与电化学、光学或微流控传感器集成,构建"采样-检测-反馈"一体化的智能诊断平台。这种集成系统在重症监护、慢性病管理和个性化用药中具有广阔前景。武汉大学黎威教授团队开发的声动力抗菌微针系统,不仅能够实现抗菌治疗,还能通过监测炎症因子水平动态调整治疗方案。该系统通过在微针中嵌入pH响应材料,当伤口感染区域pH值下降时,微针针尖层开始溶解,释放抗炎药物,实现炎症的动态调控。
图4微针基生物传感平台用于连续健康监测与智能治疗
在皮肤疾病诊断方面,微针技术也展现出独特优势。通过提取皮肤间质液,微针可检测多种皮肤疾病相关的生物标志物,如银屑病中的IL-17、IL-23等。一项临床研究表明,微针提取的间质液中IL-17水平与银屑病严重程度高度相关,为疾病的早期诊断和疗效评估提供了客观指标。
微针在美容与皮肤修复领域的拓展
从治疗到预防
近年来,微针在化妆品和医美领域的应用快速增长。通过物理穿刺诱导皮肤微损伤,微针可激活胶原再生通路,改善皱纹、痘坑和色素沉着。更重要的是,功能性微针(如载有透明质酸、维A酸、生长因子的可溶微针)可将活性成分直接递送至真皮层,显著提升功效成分的渗透效率与生物利用度。
在适应症方面,微针已广泛应用于皮肤老化和亚健康状态(如皮肤松弛、皱纹、暗沉、毛孔粗大)、损容性皮肤病(如黄褐斑、炎症后色素沉着、痤疮、玫瑰痤疮、激素依赖性皮炎)以及各类皮肤萎缩纹(妊娠纹、膨胀纹)和瘢痕的治疗。一项针对面部细纹的临床研究表明,使用含活性成分的微针贴片可使皮肤弹性提高25%,细纹深度减少35%,且患者耐受性良好。在痤疮治疗中,微针联合药物递送系统可将药物递送至毛囊深处,显著提高治疗效果,减少复发率。
微针美容疗法还与自体富血小板血浆(PRP)技术相结合,形成"微针+PRP"联合治疗方案,显著提升皮肤修复和再生效果。临床数据显示,该联合治疗方案在改善面部细纹、毛孔粗大和皮肤质地方面效果优于单一微针治疗,总有效率达92.5%,患者满意度达88.3%。
智能响应型微针系统的兴起
从被动到主动
当前微针研究的前沿方向之一是开发具有环境响应能力的"智能微针"。这类系统可根据pH、温度、酶、磁场或光等外部刺激,实现药物的按需释放或动态调控。例如,有研究构建了基于Fe₃O₄@TpBD共价有机框架(COF)的磁性微针贴片,可在交变磁场下产热并触发一氧化氮(NO)供体释放,用于神经干细胞定向分化调控。
当前微针研究的前沿方向之一是开发具有环境响应能力的"智能微针"。这类系统可根据pH、温度、酶、磁场或光等外部刺激,实现药物的按需释放或动态调控。例如,有研究构建了基于Fe₃O₄@TpBD共价有机框架(COF)的磁性微针贴片,可在交变磁场下产热并触发一氧化氮(NO)供体释放,用于神经干细胞定向分化调控。
图5 磁控微针系统实现按需药物释放与生物信号调控
智能微针系统还被应用于糖尿病管理。智能胰岛素贴片可根据血糖水平自动调节胰岛素释放,实现血糖的闭环控制。研究表明,这种系统可将血糖波动范围减少50%,显著改善糖尿病患者的治疗效果和生活质量。
研究趋势与未来展望
从实验室走向临床
从文献计量学角度看,全球微针研究呈现持续高速增长态势。2000年仅有2篇相关论文,而到2023年已增至265篇,年均增长率达34%。中国与美国是该领域的两大主导力量,乔治亚理工学院、贝尔法斯特女王大学等机构在高影响力成果产出方面表现突出。
尽管基础研究蓬勃发展,但多数成果仍处于实验室阶段,临床转化率较低。未来需加强以下方向:(1)标准化制造工艺与质量控制;(2)长期生物安全性评估;(3)多模态功能集成(如递送+传感+反馈);(4)面向真实世界场景的临床验证。
一项综合分析显示,目前微针技术在临床应用中面临的主要挑战包括:药物稳定性问题、制造成本高、患者依从性差异、以及缺乏统一的评价标准。为解决这些问题,研究者正致力于开发更稳定的微针载体、更经济的制造工艺、更人性化的使用设计,以及更科学的临床评价体系。
图6 微针递送系统的挑战
结语
综上所述,微针技术已形成以先进制造与材料为基础、以药物/疫苗递送为核心、以诊断监测和美容应用为延伸、以智能响应系统为前沿的五大研究支柱。随着跨学科融合的深入和技术瓶颈的突破,微针有望在未来十年内实现从"实验室创新"到"临床常规"的跨越,成为下一代精准医疗与健康管理的关键使能技术。微针技术的持续发展将不仅推动生物医药领域的进步,还将为个性化医疗、预防性健康管理和慢性病管理带来革命性变革。
参考文献
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[5] Xiang W, Jiang X, Guo L. A Bibliometric Analysis of Microneedle-Mediated Drug Delivery: Trends, Hotspots, and Future Directions[J]. Drug Design, Development and Therapy, 2025: 3805-3825.
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