Glypican-3在肝细胞癌中的作用
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肝癌的治疗现状
◆疾病地位与趋势:肝细胞癌(HCC)是最常见的原发性肝癌,占病例的75%-85%,2020年全球癌症统计显示其为第六大常见癌症和第三大癌症相关死亡原因,高死亡率部分源于晚期诊断和缺乏有效系统疗法。
◆发病与预后特点:HCC多发生于晚期慢性肝病背景下,早期通常无症状,5年生存率早期超70%,晚期不足20%;手术切除是推荐疗法之一,但仅10%-20%的初诊原发性HCC患者适合切除。
◆ 风险因素:包括乙肝(HBV)、丙肝(HCV)感染、酒精消费、铜/铁过载、原发性胆汁性肝硬化和非酒精性脂肪性肝炎(NASH)等。
◆现有治疗局限:晚期HCC治疗手段如射频消融(RFA)、经动脉化疗栓塞(TACE)等,因药物耐药性和高复发率(源于肝内转移、新生癌变等机制),难以改善患者生存期,且预后极差。抗体或T细胞导向免疫疗法需稳定肿瘤特异性靶点,此为主要障碍。因此迫切需要更可靠、无创的HCC识别和监测策略。
表1 HCC中GPC3过表达的证据
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GPC-3的基本概述
◆GPC-3的价值:Glypican-3(GPC3)是一种细胞表面硫酸乙酰肝素蛋白聚糖,在包括HCC在内的多种肿瘤中过表达,在正常器官中缺失,约70%-80%的HCC患者GPC-3表达升高,且与不良预后相关,但在正常成人肝脏和良性肝脏病变中几乎不存在。其肿瘤限制性分布以及在Wnt/β-连环蛋白、Hedgehog和成纤维细胞生长因子信号等关键致癌通路中的功能作用,使其有望成为HCC早期检测的特异性生物标志物和精准治疗的潜在靶点。
◆ Glypican(GPC)家族:属于硫酸乙酰肝素蛋白聚糖(HSPGs),目前已发现6个哺乳动物成员(GPC1至GPC6),果蝇中还有两个额外成员Dally和Dally-like蛋白(DLP)。家族成员在肽链结构上有保守特征,约60-70kDa的蛋白质,N端有分泌信号肽,C端疏水区域可添加糖基磷脂酰肌醇(GPI)以锚定在细胞表面,C端还会发生硫酸乙酰肝素(HS)链修饰,且14个半胱氨酸残基位置保守,推测三维结构相似。
◆GPC3的结构:GPC-3是由X染色体Xq26上的GPC-3/OCI-5基因编码,分子量为70kDa的前体单链核心蛋白,含580个氨基酸。经弗林蛋白酶在特定位点(Arg358-Cys359)切割,形成40kDa的N端亚基和30kDa的C端亚基,两个亚基通过二硫键连接,其中C端蛋白带有两条硫酸乙酰肝素(HS)糖链。GPC-3基因功能缺失突变会导致Simpson-Golabi-Behmel综合征(SGBS),这是一种罕见的过度生长疾病,常伴随面部异常。
图1 GPC3剪接亚型和GPC3结构示意图
图2 GPC3的突变形式示意图
◆GPC3的分布
①胚胎发育:胚胎发育阶段,GPC-3在多种组织中以阶段和组织特异性方式表达,参与形态发生过程,其功能缺失突变与SGBS密切相关。
②成人组织:成年健康组织中GPC-3几乎不表达,但在HCC、黑色素瘤、卵巢癌、肺腺癌和胚胎性肿瘤等多种肿瘤中高表达,提示其可作为癌症早期检测的潜在生物标志物。
图3 GPC3 mRNA在不同肿瘤组织和正常组织中的表达水平
表2 肿瘤组织与正常组织中的GPC3蛋白水平
◆GPC3的生物学功能
图4 GPC3生理功能机制示意图
表3 GPC3在HCC中的生物学作用及其作用机制
◆可溶性的GPC3:除了GPI介导的膜结合形式,还有可溶性GPC3,与膜结合的GPC-3竞争结合Wnt和其他生长因子,起显性负性作用。在体外培养细胞的培养基和HCC患者血清中可检测到。
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HCC中GPC-3表达的表观遗传调控
◆DNA甲基化:DNA甲基化和组蛋白变化是HCC中基因表达失调的主要表观遗传机制,GPC-3启动子在正常肝组织中通常呈高甲基化状态,基因表达受抑;而在HCC中,该区域呈低甲基化,导致GPC-3异常重新激活表达,进而促进肿瘤发生,这种甲基化状态的转变是多种癌症中癌基因激活的典型特征。
◆长链非编码RNA(lncRNA)
①lncRNA-AF085935:以反义方向转录,对应GPC-3基因体区域,在HCC组织中显著上调,且与GPC-3-mRNA共表达,其在HCC患者血清中的表达水平高于健康对照,可作为HCC筛查的无创生物标志物。
②GPC3-AS1:通过与GPC-3基因体区域的PCAF物理相互作用,促进常染色质组蛋白标记的沉积,形成开放染色质状态,从而触发GPC-3的转录,调控GPC-3表达。
◆调控意义:表观遗传机制是HCC中GPC-3调控的重要因素,不仅为HCC的早期诊断和预后提供了潜在标志物,也为靶向GPC-3表观遗传调控因子的治疗开辟了新途径,但目前对这些调控系统的治疗利用仍需进一步研究。
表4 GPC-3在HCC中的结构见解和翻译后修饰
GPC-3与肝癌发生信号通路
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Wnt信号通路
Wnt信号通路激活是HCC发生的关键分子事件,约95%的HCC病例存在Wnt/β-连环蛋白失调。GPC-3通过增加受体位点的Wnt浓度,促进自分泌/旁分泌经典Wnt信号,其核心蛋白和HS链均参与Wnt信号,膜结合的GPC-3才能激活Wnt信号,sGPC-3抑制Wnt介导的HCC细胞增殖。此外,GPC-3还作为Wnt信号的共受体,与Frizzled(FZD)受体相互作用触发下游信号,加剧通路失调。GPC-3在HCC中的高表达使其不仅是生物标志物,也是潜在治疗靶点。
图5 GPC3在HCC中影响的信号转导通路示意图
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FGF信号通路
癌细胞中硫酸酯酶2(SULF2)水平升高,可释放FGF等生长因子,这些因子与GPC-3的HS链结合,激活信号通路,调控细胞增殖和迁移,在HCC发病机制中发挥关键作用,80%以上的HCC病例存在FGF和/或FGFR的过表达。抑制GPC-3表达可增加HCC细胞中TGF-β2的产生,进而抑制细胞增殖、阻滞细胞周期并诱导复制性衰老。GPC-3过表达还可通过SMAD通路阻碍BMP7活性,促进HCC细胞增殖、迁移,其高表达可作为HCC的新型肿瘤标志物。
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Hedgehog(Hh)信号通路
Hh信号通路对胚胎发育至关重要,成年后异常激活与癌症发生相关,GPC-3是Hh信号通路的强效抑制剂。GPC-3基因功能缺失突变会导致Hh信号通路过度激活,引发SGBS疾病,GPC-3可直接(不依赖HS链)与Sonic-hedgehog和Indian-hedgehog结合,与Patched竞争结合hedgehog,抑制Hh信号。转化酶对GPC-3阻断Hh信号的能力至关重要,模拟或增强GPC-3阻断Hh信号能力的治疗(如重组GPC-3片段或GPC-3特异性单克隆抗体)可能抑制HCC中Hh驱动的肿瘤发生。
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IGF信号通路
GPC-3通过N端结构域与IGF-II和IGF-1R相互作用,增强HCC细胞中IGF1R的磷酸化和激活,触发下游ERK级联反应,导致ERK磷酸化和c-Myc表达,促进肿瘤发生,通过与Grb10相互作用,抑制IGF-1R的泛素化和降解,延长其信号,促进肿瘤生长和存活。但Grb10上调可抑制GPC3介导的ERK激活,二者存在复杂相互作用。
图6 GPC-3调控的HCC信号转导途径示意图
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其他信号通路
◆ HGF/c-Met信号通路:GPC-3的HS侧链与HGF/c-Met信号通路相互作用,促进HCC细胞迁移,HS20(一种靶向HS的抗体)可有效抑制HCC处理细胞中c-Met的激活,进而抑制HGF介导的迁移和转移。
◆ERK信号通路:GPC-3上调与E-钙粘蛋白表达呈负相关,可通过激活ERK信号通路诱导上皮-间质转化(EMT),但GPC-3无胞内信号传导结构域,其在细胞膜上的作用可能与细胞间或细胞与ECM相互作用相关。
◆YAP信号通路:GPC-3是YAP的靶基因,两者表达呈正相关,下调GPC-3会降低YAP信号,靶向GPC-3的HN3抗体可阻断YAP信号,抑制HCC细胞增殖,YAP在M2巨噬细胞的募集中起作用,GPC-3、YAP和M2巨噬细胞之间可能存在交叉对话。
图7 Glypican-3导致肝细胞癌的不同信号通路
表5 GPC-3对HCC关键信号通路的影响
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GPC-3调控的肿瘤发生机制
◆肿瘤相关巨噬细胞(TAMs)的募集:GPC-3过表达通过结合CCL5和CCL3增强HCC组织中TAM募集,TAMs促进侵袭和转移,靶向GPC-3的抗体可减少M2极化TAMs的募集。
◆葡萄糖代谢:GPC-3通过上调HIF-1α介导的糖酵解酶激活,同时下调PGC-1α介导的线粒体氧化磷酸化,调控Warburg效应,增强葡萄糖摄取和乳酸生成,促进肝癌发生和转移,还与MCT4和GLUT4相互作用帮助癌细胞在缺氧条件下存活。
◆上皮-间质转化(EMT):通过ERK信号通路与EMT过程和转移密切相关,GPC-3和Snail作为E-钙粘蛋白的负调节因子,沉默GPC-3可下调Snail和Slug,增加E-钙粘蛋白水平,β-连环蛋白和Wnt信号相关蛋白也参与EMT过程,受GPC-3调控。
◆调节肿瘤微环境:在晚期胃癌的癌症相关成纤维细胞(CAFs)亚群中上调,与胃癌患者预后不良相关,CAFs分泌的GPC3促进胃癌细胞中免疫检查点基因的表达。
◆ CXCL12/CXCR4轴:GPC-3通过抑制CD26间接调节该通路,CD26可降解CXCL12,CXCR4与CXCL12结合促进HCC的细胞迁移、血管生成、肿瘤生长和转移,且CXCR4通过与TGF-β2和基质金属蛋白酶相互作用增强癌细胞迁移。
◆Bax/Bcl-2通路:GPC-3通过破坏该通路增强对凋亡的抵抗,沉默GPC-3可上调Bax/Bcl-2比率,导致细胞死亡。
◆与SULF-2的相互作用:SULF-2通过上调FGF信号和GPC-3表达,及激活PI3K/Akt信号通路产生致癌作用,GPC-3可能通过增加Bcl-2表达增强其作用,SULF-2通过对GPC-3的HS侧链的6-O-脱硫酶活性释放生长因子,激活相关信号通路。
图8 GPC3参与癌症发展的示意图
表6 Glypican3对HCC肿瘤发生机制的影响
靶向GPC-3的HCC新治疗策略
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GPC-3作为HCC早期检测的诊断生物标志物
◆单独作为标志物:传统标志物甲胎蛋白(AFP)为HCC筛查标志物,存在非恶性/遗传性疾病中升高、灵敏度低等局限。而免疫组织化学和基于血清的研究证实,在包括小肿瘤或早期肿瘤在内的大多数HCC病例中可检测到GPC3,GPC-3在AFP阴性HCC患者中表达率达90%。且GPC3的表达与不良预后、侵袭性肿瘤特征以及根治性治疗后较短的无病生存期相关。GPC3在恶性转化早期表达且在非恶性肝脏中低表达的特点,使其成为早期检测策略和风险分层的理想候选标志物。
◆联合其他标志物:GPC-3作为HCC生物标志物具高特异性,与其他标志物联合使用时,综合灵敏度69%、特异性93%。
◆分子成像应用:GPC-3可作为分子靶点用于PET、MRI和近红外成像等,如PET成像中,使用结合89Zr放射性核素的GPC3靶向抗体,能有效显示HCC细胞,同时降低健康肝组织信号。
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GPC3的治疗相关进展
基于GPC3在肿瘤细胞表面的可及性,已开发多种靶向治疗方式,如单克隆抗体(如codrituzumab/GC33)、双特异性抗体、肽和DNA疫苗、免疫毒素以及嵌合抗原受体CAR-T细胞等,其中许多正处于临床前或临床测试阶段。值得注意的是,GPC3靶向CAR-T疗法在异种移植模型和早期试验中显示出有前景的抗肿瘤活性,但仍面临与毒性和肿瘤微环境相关的挑战,如免疫抑制性肿瘤微环境会损害T细胞浸润和持久性,还存在细胞因子释放综合征和靶点相关、非肿瘤毒性等严重免疫相关不良事件的风险。鉴于其限制性表达、生物学相关性和免疫原性,GPC3也成为分子成像和靶向放射性核素治疗的潜在靶点。
图9 目前的GPC-3靶向治疗方法
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基于分子靶向的治疗
◆微小RNA(miRNA):已发现可选择性靶向GPC-3的miRNA,如miR-1271水平降低与HCC中GPC-3表达升高相关,miR-1271可通过GPC3依赖方式抑制HCC细胞增殖并诱导细胞死亡。
◆长链非编码RNA(lncRNA):lncRNA在癌症(尤其是HCC)中发挥重要作用,抑制HOXA簇反义RNA2(HOXA-AS2)可降低GPC-3表达,诱导G1期细胞周期阻滞,抑制HCC细胞增殖、刺激凋亡并阻止迁移和侵袭。
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GPC-3单克隆抗体
◆靶向GPC-3的C端区域(510-560位残基):该区域物种间序列一致性低,在小鼠中免疫原性高,包括G12、GC33、YP7等特征明确的抗体,这些抗体对HCC诊断特异性高,且GC33和YP7还用于CAR-T细胞、抗体-药物偶联物(ADCs)和双特异性T细胞疗法。
◆靶向GPC-3蛋白的N端结构域:以HN3为代表,能有效抑制Wnt信号通路,可用于研究Wnt与GPC-3的相互作用。
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GPC-3双特异性抗体
抗GPC3/CD3双特异性抗体对GPC-3和T淋巴细胞上的CD3具有高亲和力,可激活T细胞并诱导其对HCC细胞产生细胞毒性,CD3抗体的单链可变片段(ScFv)能特异性结合CD3分子,诱导淋巴细胞释放穿孔素和颗粒酶等炎性和细胞毒性介质,导致癌细胞凋亡。目前已通过工程改造双特异性抗体,延长其体内半衰期,减少细胞因子过度释放等不良反应,但在疗效优化和副作用控制方面仍需进一步研究。
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GPC-3特异性嵌合抗原受体免疫细胞
◆GPC-3在CAR-T细胞治疗中的应用:GPC-3因表达稳定、靶向特异性高且脱靶效应小,成为CAR-T细胞治疗的理想候选靶点,多项研究已开发出GPC-3特异性CAR-T疗法,CAR-T细胞与GPC-3结合后激活TCR信号,驱动T细胞增殖和细胞毒性,还可通过颗粒胞吐诱导肿瘤细胞凋亡。
◆临床研究与疗效:Zhang等人开展的I期剂量递增临床试验评估了靶向GPC3抗原的自体嵌合抗原受体(CAR)T细胞疗法C-CAR031治疗晚期HCC患者的安全性和初步疗效,24例接受标准淋巴细胞清除后单次静脉输注C-CAR031的晚期、经多线治疗的HCC患者,治疗安全性可控,90.9%的患者肿瘤缩小(包括肝内和肝外病灶),总客观缓解率为50%(最高剂量组达57.1%),中位无进展生存期为4.27个月。
◆CAR-NK细胞相关研究:靶向GPC-3的CAR-NK细胞可增强对HCC细胞的细胞毒性,且安全性和有效性已得到证实,研究人员从外周血细胞和NK-92细胞系等多种来源获取NK细胞,构建表达CAR的细胞系,如Yu等人利用hu9f2抗体制备的CAR-NK细胞系,在体内外对表达GPC-3的HCC细胞均表现出强效抗肿瘤活性。
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GPC-3疫苗
◆肽疫苗概述:肽疫苗是HCC免疫治疗的重要策略,GPC3肽疫苗可激活CD8+T淋巴细胞,诱导表达GPC-3的癌细胞凋亡,激活的CD8+T细胞通过释放细胞毒性分子发挥抗肿瘤作用,其产生的IFN-γ还能增强肿瘤微环境中M1巨噬细胞的极化,强化免疫应答;肽疫苗还可激活树突状细胞(DCs)和自然杀伤细胞(NK细胞),进一步增强免疫应答并监测肿瘤。
◆临床研究与疗效:I期试验表明GPC-3疫苗耐受性良好,可诱导晚期HCC患者特异性T细胞增殖和功能激活;II期试验显示,HCC患者术后或射频消融(RFA)后接种疫苗,复发率显著低于未接种疫苗的患者,但在晚期HCC整体疗效提升方面仍需更多研究。
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与免疫检查点抑制剂联合治疗
抗GPC-3抗体与抗PD-1/PD-L1或CTLA-4等免疫检查点抑制剂联合使用,可提升HCC治疗的抗癌效果;I期临床试验中,抗GPC-3抗体与阿替利珠单抗或纳武利尤单抗等检查点抑制剂联合使用,在晚期或复发性HCC患者中显示出良好前景,但目前对GPC-3的生物学功能、个体发生和调控机制仍有诸多未知,需进一步研究以完善基于GPC3的免疫疗法。
表7 治疗方法结果概述
靶向治疗与免疫治疗联合传统疗法成为研究热点,其中免疫毒素(ITs)因兼具抗体的靶向性和毒素的细胞毒性,被视为潜在突破方向。
图10 GPC3结构、抗GPC3抗体及免疫毒素(ITs)在HCC中的作用机制图
表8 GPC3靶向免疫毒素
表9 靶向GPC3治疗HCC的IT的临床前和临床研究总结
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研究局限性
◆对GPC-3在复杂信号网络中的相互作用理解尚不完整。
◆HCC的异质性使肿瘤微环境差异大,可能影响GPC-3的表达和功能,导致细胞系和动物模型的研究结果难以完全转化到临床。
◆GPC-3靶向免疫疗法的应答率和总体有效性有待优化,耐药性和脱靶效应问题需解决。
◆sGPC-3在HCC进展中的作用及其对治疗的影响尚未完全明确,其双重性质增加了治疗干预设计的难度。
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当前和未来展望
◆GPC-3作为癌胚抗原,在HCC的诊断、治疗和预后方面有潜力,其分泌形式也可作为相关靶点。
◆未来需深入研究血清GPC-3的生物化学特性,开发促进特定磷脂酶激活以切割细胞表面GPC-3的分子。
◆GPC-3水平检测有助于与良性病变和肝转移瘤鉴别,其特异性成像方式可辅助评估肿瘤反应。
◆单独的抗GPC-3治疗不足以解决HCC,需探索与抗癌药物和免疫治疗剂联合使用的策略,并研究如何调节GPC-3表达以避免耐药克隆的出现。
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