激动剂抗体的目标是通过模拟天然配体直接激活受体信号从而放大或重置免疫反应。理论上,这在肿瘤免疫治疗和自身免疫病中都有巨大潜力。然而,大量激动剂抗体在临床试验中折戟沉沙,要么毒性太大,要么疗效微弱。其核心问题是我们对激动剂抗体如何启动受体信号这件事理解得不够透彻。 过去大家简单认为,抗体结合受体、让受体交联就能激活。但事实远比想象的复杂。
近日,Nature Reviews Drug Discovery上发表了关于激动剂抗体的综述文章,该文章系统梳理了三类关键免疫受体:TNFR超家族、免疫检查点受体和细胞因子受体是如何被抗体激活的。
激动剂抗体研发的三个浪潮
激动剂抗体的发展大致可分成了三波。第一波是免疫受体,1979年抗CD3的OKT3的发现开启了利用抗体直接激活T细胞受体的尝试,但也带来了严重的细胞因子风暴问题。第二波是TNFR超家族,90年代末随着4-1BB、CD40等靶点的出现,大家开始尝试用激动剂抗体抗肿瘤,但早期的Urelumab(抗4-1BB)同样因为肝毒性而受挫。第三波的细胞因子受体算是比较新的方向,通过设计抗体来模拟EPO、IL-2等细胞因子的二聚化作用。
三个领域的发展是并行的,但彼此相对独立,直到最近几年,其背后的通用原理才开始被跨领域地认识到。 整个领域从早期靠经验撞大运慢慢走向机制驱动的理性设计。2022-2024年间的几个里程碑事件标志着这个领域的成熟。
激活三种受体的机制
上图详细解释了三种受体是怎么被天然配体激活、抗体又是怎么冒充配体的。
TNFR:靠堆人头
天然机制:TNFR的天然配体是三聚体。它们像三脚架一样把三个受体拉到一起形成稳定的三聚体复合物。这还不够,这些三聚体还需要进一步抱团形成高阶寡聚体才能有效招募细胞内的信号蛋白。
抗体策略:二价抗体自己没法三聚化。抗体IgG通过Fc段去结合邻近免疫细胞表面的Fcγ受体FcγR,把自己锚定在细胞膜上。这样一来,两个Fab臂就能在局部高密度地抓住TNFR,人为制造一个受体拥堵区域,迫使它们聚集进而形成有功能的信号簇。没有FcγR这个支架,单靠抗体自己那点二价结合力很难有效激活TNFR。
免疫受体:靠清理门户
天然机制:免疫受体处于磷酸化-去磷酸化的动态平衡中。细胞膜上的磷酸酶不断把受体上的磷酸基团拆掉。当受体与邻近细胞上的配体结合时,两者形成的紧密接触界面会物理性地把CD45这种大个子蛋白挤出去。磷酸酶走了,受体就能维持磷酸化状态从而传递信号。
抗体策略:抗体的Fab结合靶受体,Fc段结合另一个细胞上的FcγR。这个抗体桥在两个细胞之间形成了一个纳米尺度的缝隙。这个缝隙的大小取决于抗体表位的位置。如果抗体结合在受体的膜近端,形成的缝隙就很窄。如果结合在膜远端,缝隙就大,较大的缝隙可以让CD45挤进去搞破坏。所以,对于这类受体,激动剂的强弱不取决于抗体能不能拉受体,而取决于它能不能在空间上把磷酸酶挤出去。
细胞因子受体:靠牵线搭桥
天然机制:配体同时抓住两个受体亚基并强迫它们二聚化,从而使胞内JAK激酶靠近并互相磷酸化激活。
抗体策略:抗体天生就是二价的,理论上直接就能干这个活儿。但天然配体诱导的二聚体几何构型非常精确。普通抗体的两个Fab臂太灵活、间距太大,往往抓出个错误姿势的二聚体,信号激活效率很低。所以现在很多人把抗体改造成更刚性的结构或者用串联的纳米抗体来精确控制两个受体亚基的距离和朝向。
影响TNFR激动剂活性的因素
表位位置:就CD40而言,绑在膜远端(CRD1)的抗体激动活性反而比绑在近端(CRD3)的强。这是因为远端表位可以让抗体以一种更平躺的方式把两个受体拉近,促进后续的三聚体招募。而OX40反而膜近端的表位活性更高。
亲和力:很多人以为亲和力越高越好,恰恰相反。低亲和力、快解离的抗体反而激动活性更强,因为它能反复抓放,把更多受体聚集起来。他们用抗CD40和抗4-1BB的亲和力成熟变体验证了这一点。
FcγR依赖:小鼠里mIgG1(结合FcγR强)才是激动剂,mIgG2a不行。人里面hIgG2有独特的铰链区二硫键重排能力,可以不依赖FcγR直接激动。而hIgG1通常需要FcγR帮忙。图中还展示了用二抗交联、用双特异抗体把靶点拉到肿瘤抗原上、或者让抗体自己六聚化,都能增强受体聚集。
铰链刚性:hIgG2的铰链区二硫键乱交配会产生一种非常刚性的构型hIgG2-B,两个Fab臂被固定在一个特定的角度。这种刚性结构使得两个受体被锚定在了一个最适合招募第三个受体的几何位置上。
临床方向逐渐清晰
十几个CD40的激动剂抗体进过临床,但大部分停了。唯一让人看到希望的是2141-V11,它通过工程化改造增强对FcγRIIB的结合。4-1BB这边,urelumab活性强但肝毒性太大,utomilumab安全但没效。现在大家转向双特异抗体,比如把4-1BB激动剂拉到肿瘤基质抗原FAP上,希望能把活性限制在肿瘤局部。OX40更惨,16个抗体基本都没效。可能是OX40在效应T和调节T上共表达,激动后调节T反而压制了效应T。
激动剂抗体最成功的反而是最早的CD3抗体,2022年FDA批准teplizumab用于延缓1型糖尿病,这算是免疫受体激动剂历史上唯一的一抹亮。PD-1激动剂peresolimab和rosnilimab在类风湿关节炎的II期试验里达到了主要终点,但后续数据不太稳。BTLA、CD200R、Siglec家族的激动剂大多在早期临床折戟,要么是疗效不够,要么是机制在人体里不成立。
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