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前言
2026年伊始,抗衰老赛道完成了从“概念博弈”到“临床兑现”的惊人一跃 。1月28日,来自波士顿的一家biotech:Life Biosciences的ER-100正式获美国FDA临床试验批准,成为全球首个进入人体试验的体内部分重编程疗法 。这意味着,我们可能正站在人类历史上首次“逆转衰老”的转折点上。
随着老龄化的发展,可预见未来的衰老市场将是巨大的,如下图所示,随着年纪的增加,多项疾病的死亡率都呈现上升趋势。life biosciences正是这么一家,想要专注做逆转衰老的生物技术公司。
在再生医学的版图里,干细胞一直被视为那个“万能的修理材料”。但要理解最近刷屏的“表观遗传重编程”临床进展,我们得先从这群细胞的来源和一项诺奖技术说起。在此之前,小编曾经这篇文章中全球首批iPSC干细胞治疗产品获批提及。干细胞和再生医学相关技术从发现到如今发展的20年间,很多原本只是实验室里的理论基础,逐渐走出了实验室,科学家们探索着,将实验室里的创想变成商业化的产品,普惠大众。
简单来说,干细胞是一类具有自我更新能力和分化潜能的细胞 。它们就像是身体里的“原材料”,在特定条件下可以变成肌肉、神经或上皮细胞,修复受损组织 。
根据来源和“变身”能力的强弱,我们通常将它们分为三大类:
胚胎干细胞 (ESCs):源自胚胎内部,理论上可以分化成人体任何类型的细胞,是真正的“全能选手” 。
成体干细胞:比如大家熟知的造血干细胞 (HSC)(负责血液和免疫系统)和间充质干细胞 (MSC)(负责骨骼、软骨和脂肪)。在后来的研究中,不断发现新的成体干细胞来源,此处将不作过多赘述。
诱导多能干细胞 (iPSCs):这是实验室里的“魔法”产物,通过人工手段让普通体细胞“返老还童”。
山中因子:拨慢生命的“表观时钟”
Part.1
提到 iPSC,小编相信每一个学过干细胞与再生医学的学生都就绕不开日本科学家山中伸弥 (Shinya Yamanaka)。在干细胞相关实验中,我们最耳熟能详的四种转录因子又称为Yamanaka factors:Oct4、Sox2、Klf4 和 c-Myc(统称 OSKM或山中因子,是他在2006年的发现。OSKM能把已经“定型”的纤维细胞重新编程为具有全能性的干细胞 。
这一发现不仅让他斩获了 2012 年诺贝尔奖,更彻底改变了我们对细胞生命的认知:衰老与发育,竟然是可逆的。
衰老的“底层代码”:表观遗传信息的丢失
Part.2
在医药行业,我们习惯于针对下游靶点开发药物,但衰老的本质究竟是什么?
目前生物学界的共识是:衰老是以表观遗传信息进行性丢失为核心驱动的程序化过程。Steve Horvath教授提出的“表观遗传时钟”证明,随着年龄增长,基因组甲基化修饰会发生系统性改变,导致染色质紊乱、年轻态基因沉默。
2026年2月26日,来自洛克菲勒大学曹俊团队在Science上报道了一篇重磅研究,进一步证实:哺乳动物全器官的细胞动态变化与表观基因组重塑高度同步。
传统的抗衰老手段(如NAD+前体、mTOR抑制剂)更像是在“修补外墙”,仅能延缓衰老下游表型 。而部分重编程技术则是试图“重装系统”,直接靶向表观遗传紊乱这一核心,实现衰老表型的逆转。
表观遗传重编程(epigenetic reprogramming)能够调控细胞命运和细胞年龄的过程,已成为再生医学和长寿科学中极具前景的新前沿。表观遗传重编程通过有意修改调控基因表达的表观遗传标记,以重置细胞的生物学年龄或身份。与DNA序列的突变或改变不同,表观遗传修饰具有可逆性,这使其成为治疗与年龄相关疾病的理想靶点。表观遗传重编程涉及将DNA甲基化和组蛋白修饰等表观遗传标记重置为更年轻的状态。所涉及的转录因子则就是上述文章中提到的山中因子。
从OSKM到OSK:安全性的关键进阶
Part.1
早期的技术是完全重编程,目标是把细胞变回“婴儿态”的 iPSC。但在医药行业,我们面临一个巨大的挑战:
致瘤风险:在体内,完全重编程极易诱发畸胎瘤。使得OSKM技术无法用于商业化开发。
身份丢失:如果体细胞变回了干细胞,它就不再履行原来的功能了。
技术走向临床的关键在于从“完全”向“部分”的升级:
需精准调控表达时长与水平
2020年,哈佛大学David Sinclair团队在Nature上证明,通过AAV递送OSK因子,可以逆转老年小鼠视网膜神经节细胞(RGC)的表观遗传年龄,并恢复其视觉功能 。这正是ER-100管线的理论基石。
图:life science通过OSK旨在重编程表观基因组,使其“逆转”到更加“年轻”的状态 https://www.lifebiosciences.com/our-science/targeting-the-biology-of-aging/
部分表观遗传重编程 (Partial epigenetic Reprogramming)可以通过剔除原癌基因 c-Myc(只留下 OSK 三因子),并严格控制表达时间,科学家们就可以在保留细胞原始身份的前提下,仅仅重置其“表观遗传时钟” 。这意味着,一个老化的神经细胞可以变回“年轻态”的神经细胞,而不是变成一个乱长的干细胞 。
为什么首选青光眼?ER-100的转化逻辑
作为全球首个FIH(首次人体试验)的重编程疗法,ER-100选择了原发性开角型青光眼(POAG)与非动脉炎性前部缺血性视神经病变(NAION)作为切入点 。
其转化逻辑非常清晰:
1. 未满足需求巨大:青光眼是全球首位不可逆致盲病,现有手段仅能降眼压,无法挽救已凋亡的视神经。
2. 作用机制直接:OSK能逆转RGC衰老表型、抑制凋亡,并促进视神经轴突再生 。
3. 安全性可控:采AAV2载体局部注射(玻璃体腔),并配合Tet-On表达开关。患者通过口服多西环素来精准控制OSK的表达,“给药即开,停药即关” 。但需要明确,OSK三因子的过度表达仍可能导致细胞异常增生,必须严格调控。
该项临床试验快报:NCT07290244
根据最新的申报信息,ER-100的I期临床设计如下:
试验类型:多中心、开放标签、剂量递增试验 。
入组人群:中重度POAG患者及发病3-6个月的NAION患者 。
核心终点:除安全性外,还将探索视力、视野以及RGC表观遗传年龄等指标。
进度:计划于2026年一季度启动招募 。
截至2026年3月7日,该试验尚未正式启动患者招募,暂无人体临床数据公布
总结
尽管ER-100的获批具有里程碑意义,但挑战依然严峻:
安全性风险:过度重编程可能导致细胞异常增生,且人体长期安全性数据仍是空白。AAV载体存在免疫原性风险,约有30~50%人群存在AAV2预存中和抗体,可能影响疗效。同时,玻璃体注射虽为局部给药,但仍存在全身泄漏的风险。
生产成本:AAV载体的大规模生产成本极高,单剂量可能超数十万美元。针对全身衰老相关疾病的靶向递送仍处于临床前阶段。
监管周期:基因治疗开发周期通常长达10-15年,ER-100最早也要到2030年代初期才可能获批上市。
但无论如何,抗衰老产业正从“膳食补充剂”向“正规处方药”华丽转身 。若ER-100成功,它将打破“视神经损伤不可逆”的传统认知,并为表观遗传重编程的全身应用奠定基础 。
这不仅仅是一次药物研发的尝试,更是人类对抗时间刻度的一场奇袭。我们不得不承认,抗击衰老的科技正在从边缘走向主流。几年前,当人们谈论起“逆转衰老”就像招摇撞骗;如今,它实实在在地成为吸引数十亿美元投资、汇聚诺贝尔奖得主和科技巨头的研究领域。
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[10] Life Biosciences. Life Biosciences Announces FDA Clearance of IND Application for ER-100 in Optic Neuropathies.
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[12] https://zhuanlan.zhihu.com/p/1912082299937338103
整理&编辑:松果
校对:Sarah
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