Consiglio Nazionale delle Ricerche

摘要：严重急性呼吸综合征冠状病毒（SARS-CoV）、中东呼吸综合征冠状病毒（MERS-CoV）以及当前的严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）是人类历史上影响最大的冠状病毒，尤其是后者，它为人类疫苗学带来了革命性的变化。由于其高度传染性，这种病毒迅速在全球传播，并在2020年3月被宣布为大流行。疫苗通常需要超过10年的时间来开发。因此，目前还没有针对SARS-CoV和MERS-CoV的疫苗。目前，世界卫生组织（WHO）已批准10种疫苗用于针对SARS-CoV-2的紧急使用。病毒样颗粒（VLP）是类似原生病毒的纳米颗粒，但不包含病毒基因组。由于其自我佐剂特性，VLP已被广泛探索用于疫苗开发。然而，没有一种针对SARS-CoV-2的批准疫苗是基于VLP的，而且只有4%的临床试验中的疫苗候选是基于VLP的。在当前的综述中，我们集中讨论了针对SARS-CoV、MERS-CoV和SARS-CoV-2的基于VLP的疫苗候选物开发的主要进展，包括临床和临床前研究，以提供对针对冠状病毒的基于VLP的疫苗的全面概述。 1.引言 在严重急性呼吸综合征冠状病毒（SARS-CoV）出现之前，已知的人冠状病毒（HCoV），如HCoV-229E、HCoV-NL63、HCoV-OC43和HCoV-HKU1，仅会引起上呼吸道感染，这种感染约占普通感冒的15%至30%。SARS-CoV于2003年首次被确认为严重急性呼吸综合征（SARS）流行病的病原体，其源头可追溯至2002年底中国的广东省。早期SARS-CoV感染通常会导致类似流感的症状，如发热、寒战、头痛、肌肉疼痛和腹泻。SARS-CoV感染已知会导致高热（超过38摄氏度）和肺炎，这可能发展为严重的急性呼吸综合征，导致呼吸衰竭和死亡，没有呼吸机的帮助。据报道，SARS-CoV感染了29个国家的8000多人，导致774人死亡（9.6%的死亡率）。这激发了全世界科学家的兴趣，以了解免疫力以指导针对冠状病毒的疫苗开发。这场流行病持续了8个月，世界卫生组织（WHO）于2003年7月5日宣布结束。SARS-CoV感染的控制主要是通过公共卫生措施和对患者的严格隔离来实现的。 中东呼吸综合征（MERS），也称为骆驼流感，是2003年SARS-CoV爆发后出现的另一种致命的呼吸系统疾病。MERS的病原体是另一种冠状病毒，称为MERS冠状病毒（MERS-CoV）。该病毒于2012年在沙特阿拉伯首次被发现。截至2022年2月，MERS-CoV感染在27个国家报告，有2585例实验室确诊病例和890例相关死亡，这对应于已识别病例的34%死亡率。在所有报告的病例中，有2184例发生在沙特阿拉伯，有812例相关死亡，或37.2%的死亡率。 骆驼被认为是MERS-CoV的宿主，病毒主要是在沙特阿拉伯通过人-骆驼频繁接触而从动物传播给人类。大多数涉及人际传播的报告病例是通过医护人员与感染患者的密切接触在医院获得的。迄今为止，尚无针对MERS-CoV感染的特定治疗或疫苗。尽管死亡率很高，但由于MERS-CoV似乎不容易在人与人之间传播，因此MERS-CoV并没有受到太多关注。尽管MERS-CoV爆发主要在阿拉伯半岛流行，但几年前韩国的一次爆发始于一位访问中东并被MERS-CoV感染的商人。他回到韩国后，一系列人际超级传播事件被触发，最终导致186例病例和38例相关死亡（20%死亡率）。病毒传播到第二代和第三代接触者立即引起了对MERS-CoV多重突变的担忧，这可能导致了增强的人际传播。 自2019年底以来，另一种新的大流行冠状病毒已经出现。严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）最初是从中国湖北省武汉市分离出来的。尽管SARS-CoV-2感染的死亡率（2%）明显低于SARS-CoV（10%）和MERS-CoV（20-37%），但SARS-CoV-2的传播率异常高，其受体结合域（RBD）与人类血管紧张素转换酶2（hACE2）受体的结合亲和力比SARS-CoV的RBD高10-20倍。截至2021年12月28日，SARS-CoV-2已感染全球超过2.82亿人，导致超过500万人死亡。到2022年4月1日，SARS-CoV-2已感染超过4.88亿人，造成超过600万人死亡。SARS-CoV-2的死亡率已显著降低，从1.8%（2019-2021）降至0.5%（2022年至今）通过使用疫苗。 疫苗通常需要10-15年的时间才能开发出来，直到被批准用于人类。然而，由于这场大流行的严重性，COVID-19疫苗的开发正在以极快的速度进行，特别是临床阶段大大加快了。迄今为止，世界卫生组织（WHO）已批准10种疫苗的使用，分别是BNT162b2（辉瑞-BioNTech）、mRNA-1273（Moderna）、AZD1222（阿斯利康）、Ad26.COV2.S（强生）、Covishield（印度血清研究所）、BBIBP-CorV（国药）、Covaxin（印度生物技术）、Coronavac（科兴）、COVOVAX（印度血清研究所）和Nuvaxovid（诺瓦瓦克斯）。此外，目前有153种疫苗候选正在进行临床试验，196种候选正在进行临床前试验。尽管SARS-CoV-2大流行给世界带来了非常严重的社会和经济影响，但它也给疫苗开发带来了革命性的变化，包括临床试验指南的快速发布、监管审查和批准流程的加快。此外，联合临床试验加速了新型COVID-19疫苗进入临床应用的过程。值得一提的是，这场大流行还允许在人类疫苗历史上首次使用基于mRNA的疫苗（辉瑞-BioNTech的Comirnaty）。 在所有批准的COVID-19疫苗中，没有一个是基于病毒样颗粒（VLP）的。在当前的综述中，我们集中讨论了针对SARS-CoV、MERS-CoV和SARS-CoV-2的基于VLP的疫苗候选物开发的主要进展，包括临床和临床前研究。Scopus和谷歌搜索引擎被用来实现与这些冠状病毒的基于VLP的疫苗相关的期刊文章的全面覆盖。此外，还讨论了SARS-CoV-2候选疫苗的最新进展，并与WHO COVID-19疫苗追踪器和景观进行了交叉检查。本综述旨在提供对针对冠状病毒的基于VLP的疫苗的全面概述。 2.β-冠状病毒的分子特征 SARS-CoV、MERS-CoV和SARS-CoV-2是感染人类的β-冠状病毒。这些病毒包含一个长度分别为29.7、30.1和29.9 kb的单链、正义RNA基因组。所有这些冠状病毒在5'-非翻译区（5'-UTR）都含有一个帽子结构，包括一个转录调节序列（TRS）和一个3'聚腺苷酸（poly(A)）尾巴。整个基因组直接作为mRNA发挥作用，编码开放阅读框（ORFs）ORF1a和ORF1b，然后由病毒NSP3（PL蛋白酶）和NSP5（3CL蛋白酶）处理成各自的非结构蛋白（NSP）。另一方面，结构蛋白由亚基因组RNA（sgRNAs）编码，这些是在合成负义RNA链期间产生的，其中病毒RNA依赖的RNA聚合酶（RdRp）可以在结构蛋白5'端的每个TRS上暂停，然后是RdRp的分离和重新定位到位于5'-UTR的领袖TRS，从而在NSP和部分结构蛋白上创建主要缺失。这创建了一组将转录成结构蛋白的mRNA，包括刺突（S）、包膜（E）、膜（M）和核衣壳（N）蛋白，以及每种冠状病毒特有的辅助蛋白。 在病毒组装期间，N蛋白结合并包裹病毒基因组，形成核糖核蛋白（RNP）复合体，然后突出到含有S、E和M蛋白的内质网-高尔基中间区室（ERGIC）的膜上，形成完整的病毒粒子，通过胞吐作用从宿主细胞释放。S蛋白是最重要的成分，负责病毒的附着、融合和进入宿主。因此，S蛋白是开发针对冠状病毒的疫苗的主要靶标。天然S蛋白本质上是三聚体，每个亚基由两个域组成，称为S1和S2。S1包含一个N端域（NTD）和一个RBD，负责病毒附着到宿主受体。虽然SARS-CoV和SARS-CoV-2的RBD识别存在于肺和小肠上皮细胞中的高密度的人类血管紧张素转换酶2（ACE2），但MERS-CoV通过二肽基肽酶4（DPP4）与其宿主结合，后者在下呼吸道更为丰富。S2另一方面，介导膜融合以允许病毒进入宿主。 大多数疫苗，包括临床试验中的候选疫苗，使用整个刺突（S）蛋白或至少是刺突1（S1）亚基的RBD。RBD，一个由223个氨基酸（a.a.）组成的蛋白质亚基，在SARS-CoV-2感染中发挥直接作用，因为它结合到存在于包括肺和胃肠道上皮细胞在内的大多数人类细胞类型的人类ACE2受体，然后促进病毒进入宿主。因此，针对S1蛋白RBD区域的抗体被证明是有效的中和抗体。 3. 病毒样颗粒的特征 病毒样颗粒（VLPs）是由一个或几个病毒结构蛋白形成的非传染性纳米颗粒，它们在形态上类似于原生病毒，但没有病毒基因材料。VLPs最初是在1968年在患有唐氏综合症、白血病和肝炎的患者的血清中发现的。最早的两个VLPs是从乙型肝炎病毒（HBV）衍生的，并在1980年代中期在大肠杆菌和酿酒酵母中表达。VLP的自组装驱动因素是病毒包膜或衣壳蛋白。VLP主要由静电和疏水力维持在一起，通过其他分子相互作用（如二硫键）进一步增强，形成强大但略有弹性的结构。通常，有两种类型的VLPs，一种只包含病毒衣壳或核衣壳蛋白，另一种包含嵌入在通常来自宿主的脂质膜中的病毒糖蛋白。虽然非包膜VLPs通常包含刚性的衣壳结构，呈二十面体或杆状，但包膜VLPs大致呈球形，没有固定形状，大小范围广泛。VLPs可以根据其结构复杂性进一步细分为不同的组。衣壳蛋白可以排列成三层。单蛋白VLPs具有相对简单的结构，而多蛋白VLPs包含独特的结构组分，如存在几个不同的衣壳层。其他如源自人类免疫缺陷病毒（HIV）-1和流感病毒的VLPs具有包含环绕衣壳结构的病毒表面抗原的脂质包膜。 由于通常有数百个衣壳或糖蛋白副本形成每个VLP，所需的表位可以融合到VLPs上以高密度展示，这可能有助于诱导更强的免疫反应。例如，乙型肝炎病毒核心抗原（HBcAg）VLP是由180（T=3）或240（T=4）个HBcAg衣壳蛋白亚基形成的，并且每个VLP能够展示高达240个外源表位。 3.1.VLP作为疫苗开发平台 迄今为止，已建立了多种平台，以期获得高效且安全概况的疫苗。灭活疫苗是通过化学或热应力处理生产的。与减毒疫苗相比，灭活疫苗的安全性更高。然而，由于灭活处理，它们的免疫原性通常降低。另一方面，蛋白质亚单位疫苗相对安全，能够诱导免疫记忆反应。然而，几乎必须使用佐剂。虽然病毒载体疫苗将编码抗原的基因传递到目标细胞，但由于宿主免疫系统在之前接种期间发展，会迅速清除病毒载体，因此重复使用相同的病毒组分将导致效率降低。此外，对病毒载体疫苗（特别是复制型疫苗）的安全性存在争议。与此同时，mRNA疫苗和DNA疫苗将遗传物质传递到目标细胞，以产生重组病毒抗原，从而诱导特定的免疫反应。尽管mRNA疫苗安全，生产相对快速且成本低廉，但由于RNA不稳定，需要冷链系统。尽管DNA疫苗稳定，但通常效果较差。由于VLP坚固且具有自我佐剂特性，基于VLP的疫苗可能很容易成为针对冠状病毒最有效的疫苗之一。 VLP已被用作乙型肝炎病毒（Engerix®和Recombivax HB®）和人类乳头瘤病毒（Cervarix™和Gardasil®）的疫苗。此外，基于VLP的疫苗，如戊型肝炎病毒（HEV）Hecolin和HBV ABX203（HeberNasvac®）也已获得许可，用于人类预防和治疗戊型肝炎和慢性乙型肝炎。VLP类似于病原体，并包含保守的病原体相关分子模式（PAMPs），这些模式可以被宿主免疫系统迅速识别。通过克隆病毒结构基因并利用原核或真核表达系统来生产VLP。VLP的产生是为了在其表面展示目标病原体的抗原决定簇。基于VLP的疫苗的目标是提高针对展示的抗原的免疫反应，这些抗原可以是肽或整个抗原。 VLP可能对结合的抗原诱导强烈的先天和适应性免疫反应。VLP也可以装载免疫调节剂，如先天免疫系统刺激物，以诱发更有效的免疫反应。因此，它们是理想的抗原载体，比基于整个病原体的疫苗（如活减毒病毒疫苗）更安全。 重组VLP疫苗的构建利用了具有自我组装能力的病毒结构蛋白的核苷酸序列知识，以展示病原体的抗原决定簇。已开发出基于原核细胞、酵母、昆虫细胞、植物和哺乳动物细胞的个体异源蛋白表达系统，这些系统允许在实验室和工业规模上生产携带目标抗原的VLP。已建立具有扩大潜力的高产量VLP生产，并可以支持在大流行环境中使用这些技术。 不同的表达系统各有优缺点。例如，细菌表达系统（如大肠杆菌）在最短时间内以高产量生产非包膜VLP特别有用。然而，它们不适合生产包膜VLP，容易误折叠，且无法进行翻译后修饰（PTM），这对于许多基于真核生物的抗原（如SARS-CoV-2的S蛋白）很重要。另一方面，哺乳动物细胞表达系统可以进行所有PTMs，缺点是成本高且耗时长。因此，已经探索了结合两种表达系统的策略，在其中SARS-CoV-2抗原在哺乳动物细胞中产生，然后与大肠杆菌生产的异源VLP结合。 然而，并非所有基于真核生物的免疫原性表位都需要PTMs。例如，在大肠杆菌上生产的SARS-CoV HRC1 B细胞表位和SARS-CoV-2受体结合基序（RBM）在用于免疫小鼠和兔子时仍能诱导病毒中和抗体。 正如在哺乳动物细胞、酵母、昆虫和植物表达系统中也可以用于生产包膜和非包膜VLP，并具有执行PTMs的能力。然而，这些表达系统通常与人类和哺乳动物细胞不同地糖基化蛋白质。例如，酵母倾向于进行高甘露糖糖基化，而昆虫细胞糖基化含有α1,3-连接的岩藻糖残基，同时缺乏末端唾液酸。无论如何，已进入临床试验的基于酵母、植物和昆虫细胞生产的VLP疫苗候选物表明，糖基化类型可能不会对SARS-CoV-2表位的免疫原性造成不利影响。 到目前为止，已有35个病毒家族的110种病毒蛋白能够组装成VLP。几种基于VLP的疫苗目前正在进行不同的生产和批准阶段。VLP疫苗的优点包括其高特异性、效率和良好的药代动力学特性。以前的研究表明，与其他携带抗原的颗粒混合物相比，VLP能在不到10分钟的时间内到达淋巴结。毫无疑问，基于VLP的疫苗为免疫预防策略的发展提供了新的可能性，包括无注射剂型。无注射疫苗可以通过鼻内或口服途径给药。这对于大规模动物养殖行业尤为重要，因为对大量动物进行注射是非常费力的。 3.2.VLP作为免疫原 病毒衣壳由重复的蛋白质结构组成，可以触发先天免疫，并由B细胞产生中和抗体。树突细胞（DCs）是抗原呈递细胞（APCs）的重要组成部分，它们连接先天和适应性免疫。DCs可以通过巨胞饮和吞噬作用摄取100-500 nm大小的颗粒，如VLPs。DCs通过相同的模式识别受体（PRRs），如Toll样受体（TLRs）和C型凝集素受体（CLRs），与VLPs相互作用。给药后，基于VLP的疫苗被APCs如DCs识别，并运输到次级淋巴组织，如脾脏。DCs对VLPs的识别和摄取促进了DCs的成熟（图1）。这些事件导致产生促炎因子，如TNF-α和IL-1β，以招募更多的APCs，并增加DCs中的溶酶体蛋白水解活性。随后，基于VLP的疫苗被加工成小肽，并作为MHC-肽复合物呈现在DCs表面。同时，B和T细胞通过DC表面存在的淋巴细胞共刺激分子，如CD40、CD80和CD86被激活。MHC II类肽和共刺激蛋白激活CD4+ T辅助细胞，促进B和T细胞的增殖和分化。 图 1 病毒样颗粒（VLPs）诱导的免疫反应。1：VLP与树突细胞（DC）上的模式识别受体（PRRs）发生作用，例如Toll样受体（TLR）。然后DC通过吞噬作用或微囊泡作用吞噬VLP。2：这导致DC成熟，随后分泌促炎细胞因子如肿瘤坏死因子-α（TNF-α）和白介素-1β（IL-1β），以招募更多的抗原呈递细胞（APCs），包括DC和巨噬细胞。3：被DC吞噬的VLP随后被酶消化成短肽，这些短肽与主要组织相容性复合体I类（MHC I）和II类（MHC II）结合，并被运输到DC表面。4：在MHC II上展示的短肽，与CD40和CD80/86一起，然后与辅助性T细胞（Th）上的T细胞受体（TCR）、CD40L和CD28相互作用。这促进了Th细胞增殖和分化为1型（Th1）和2型（Th2）Th细胞。5：同样，在DC上的MHC I展示的肽段，与CD40和CD80/86一起，与细胞毒性T淋巴细胞（CTL）上的TCR、CD40L和CD28相互作用。在Th1的帮助下，原始CTL增殖并分化为效应CTL和记忆CTL，分别提供即时和持久的细胞免疫。7：另一方面，原始B细胞通过B细胞受体（BCR）与血液中携带或DC传递的完整VLP相互作用。在Th2的帮助下，B细胞分化为浆细胞，这些细胞积极分泌抗体，以及记忆B细胞，这些细胞提供针对VLP上存在的抗原的持久体液免疫。 基于VLP的疫苗是优秀的候选疫苗，负责刺激细胞和体液免疫。例如，两剂HBcAg-zDIII（寨卡病毒包膜蛋白III域）VLP疫苗可以触发体液和细胞免疫。另一项研究还揭示了猪细小病毒（PPV）基于VLP的疫苗能够激活MHC I和II途径，刺激体液和细胞免疫。此外，还有几份报告称，基于VLP的疫苗可以独立于T辅助细胞刺激抗体产生和细胞毒性T细胞激活。即使没有佐剂，也有报道称基于VLP的疫苗可以诱导体液和细胞免疫，尽管佐剂可以显著增加其免疫原性。 4. 针对冠状病毒的VLP疫苗开发 由于这些传染病的严重性，全世界的科学家一直在不懈地努力开发针对SARS-CoV、MERS-CoV和SARS-CoV-2的疫苗。已报道了多种基于VLP的疫苗候选物（表1）。除了SARS-CoV-2外，大多数报道的研究都处于开发的初步阶段。 表1 针对SARS-CoV、MERS-CoV和SARS-CoV-2的VLP疫苗候选物的初步研究 缩写词：E（包膜蛋白）；HA（血凝素）；hACE2（人类血管紧张素转换酶2）；IAV（流感A病毒）；M（膜蛋白）；M1（基质蛋白1）；N（核衣壳蛋白）；PLGA（聚乳酸-羟基乙酸共聚物）；RBD（受体结合域）；RBM（受体结合基序）；S（刺突蛋白）；VLP（病毒样颗粒）。 4.1. 针对SARS-CoV的VLP疫苗 尽管自2003年7月以来没有报告过爆发，但已发表了有关SARS-CoV基于VLP的候选疫苗的数据。Pimentel等人开发了一种展示来自S蛋白C末端七肽重复序列（HRC1）的重组SARS-CoV B细胞表位的VLP。当将10μg的肽纳米颗粒在没有佐剂的情况下腹腔注射到小鼠体内时，观察到了积极的体液反应。广泛使用杆状病毒-昆虫细胞表达系统或杆状病毒表达载体系统（BEVS）来生产包含S蛋白的SARS-CoV VLP疫苗。含有基质M1佐剂的疫苗（1μg的SARS-CoV S）能够在BALB/c小鼠中诱导中和抗体反应。在另一项研究中，使用BEVS生产了包含SARS-CoV S蛋白和流感M1蛋白的重组SARS-CoV VLP疫苗。在没有佐剂的情况下，肌肉注射或鼻内注射0.8μg的S蛋白的SARS-CoV VLP疫苗能够保护小鼠免受SARS-CoV的致命挑战。观察到4μg的S蛋白剂量能够将肺部病毒滴度降低到不可检测的水平，保护小鼠免于体重减轻，并诱导高水平的抗SARS-CoV中和抗体。 此外，哺乳动物细胞也被选为生产VLP。Lokugamage等人开发了在哺乳动物细胞中传播的VLP作为SARS-CoV疫苗候选物。该研究中由哺乳动物细胞产生的嵌合VLP比使用BEVS生产的SARS-CoV VLP更具免疫原性。嵌合VLP是通过在293 T细胞中共表达SARS-CoV S、E、M和N蛋白以及小鼠冠状病毒（鼠肝炎病毒）产生的。当雌性BALB/c小鼠用1μg的嵌合VLP免疫时，抑制了肺部SARS-CoV的复制。另一项研究中，用BALB/c和C57BL/6小鼠免疫另一种嵌合SARS-CoV VLP（由S、E、M和N组成），以剂量依赖性方式诱导血清中和抗体，使用明矾佐剂进一步增强。VLP处理的SARS-CoV感染肺部的组织学中观察到显著的嗜酸性粒细胞，表明激活了先天和适应性免疫反应。 SARS-NC基因编码N蛋白（46 kDa），负责病毒复制和宿主细胞周期干扰。这种蛋白具有高度免疫原性，已成为设计有效疫苗的靶标。通过透射电子显微镜显示，在CHO细胞中表达的N蛋白自组装成VLP。用N蛋白免疫的小鼠展示了高水平的特异性SARS-CD8+ T细胞反应和抗体滴度，通过联合使用编码N蛋白的重组质粒、编码XIAP的重组质粒和montanide/CpG进一步增强。 4.2. 针对MERS-CoV的VLP疫苗 已开发并评估了多种MERS-CoV VLP疫苗，并在动物中进行了评估。BEVS被用来生产包含S蛋白的MERS-CoV VLP疫苗。与MatrixM™佐剂（基于皂甙的）配制的疫苗能够在BALB/c小鼠中诱导中和抗体反应。随后使用相同疫苗的研究表明，接种10μg的MERS-CoV S纳米颗粒的小鼠产生的抗MERS-CoV S抗体滴度显著高于较低剂量（1和3μg）。 同样，使用BEVS开发了一种包含修饰的MERS-CoV S蛋白（与H5N1的HA531-568融合）和禽流感基质1蛋白（H5N1）的嵌合VLP。在用1μg的嵌合VLP肌肉注射并用100μl的明矾和10μg的CpG佐剂的BALB/c小鼠中检测到显著的S特异性IgG和中和抗体。由S、E和M蛋白组成的MERS-CoV VLP疫苗在猕猴中刺激了IgG产生和病毒中和抗体，滴度高达1:40。同一研究小组评估了一种新的嵌合VLP疫苗，由MERS-CoV S蛋白的RBD和犬细小病毒VP2结构蛋白组成，其中嵌合VLP在小鼠中诱导了针对RBD的特异性体液和细胞免疫反应。 除了BEVS，Kim等人展示了一种使用铁蛋白作为分子支架自组装的新型细菌MERS-CoV抗原VLP。在大肠杆菌中表达了与RNA相互作用域（人类赖氨酸-tRNA合成酶）和细菌铁蛋白融合的MERS-CoV RBD。用该纳米颗粒免疫的小鼠的血清能够在竞争ELISA中抑制MERS RBD与hDPP4受体之间的相互作用。最近，Kato等人构建了包含在蚕幼虫和Bm5细胞系中通过表面活性剂处理和机械挤出生产的MERS-CoV S、E和M蛋白的VLP。与培养细胞相比，蚕幼虫对于重组蛋白生产是有用的，因为它们可以使用简单的人工饲料饲养，具有大规模生产重组蛋白的能力，包括VLPs。 4.3. 针对SARS-CoV-2的VLP疫苗 4.3.1. 初步阶段的SARS-CoV-2 VLP疫苗候选物 当前的COVID-19大流行挑战了国际科学界，在尽可能短的时间内找到针对SARS-CoV-2感染的有效疫苗。Hennrich等人开发了一种针对SARS-CoV-2的两合一安全复制子和VLP mini spike疫苗。在研究中，嵌合mini spike [由来自狂犬病病毒（RABV）糖蛋白的跨膜干序列链接的RBD组成]被纳入到缺乏其天然糖蛋白的囊泡性口腔炎病毒（VSV）构建中（VSVΔG），即VSVΔG-mini spike-eGFP。当与VSV G一起拯救时，mini spike在宿主细胞表面膜上以及分泌的非传染性VLP的包膜上显示了三聚体蛋白的SARS-CoV-2 RBD。含mini spike的VSVΔG不传播，并且能够诱导强烈的免疫反应。单一剂量（1 × 10^6感染颗粒）的VSV复制子疫苗（VSVΔG-mini spike-eGFP），当与VSV G补充时，在转基因K18-hACE2小鼠中刺激了高滴度的SARS-CoV-2中和抗体，这些抗体保护了小鼠免受SARS-CoV-2的挑战。 Tan等人基于在合成VLP平台上展示RBD，使用SpyTag/SpyCatcher技术开发了基于RBD的COVID-19纳米颗粒疫苗候选物，该平台为SpyCatcher003-mi3。在一次加强方案中，低剂量的RBD-SpyVLP能够在小鼠和猪中诱导高水平的针对SARS-CoV-2的中和抗体。这种RBD-SpyVLP还能与恢复期患者的单克隆抗体反应，这些抗体识别了RBD-Spy VLPs上的重要表位。此外，它具有热稳定性，并且可以以冻干形式全球分发。Liu等人基于在大肠杆菌中表达的噬菌体AP205 VLP展示SARS-CoV-2的尖峰RBM构建了疫苗候选物。RBM被融合到由二聚体衣壳蛋白组成的AP205 VLP的C末端。该疫苗能够诱导产生高水平的IgG抗体，这些抗体能够识别真核细胞表达的RBD和S蛋白的SARS-CoV-2。此外，这些抗体能够中和SARS-CoV-2，并且可以大规模生产用于免疫。 Mohsen等人通过将受体结合基序（RBM）遗传融合到黄瓜花叶病毒（CuMVTT）上，构建了COVID-19疫苗候选物。这种马赛克疫苗，即CuMVTT-RBM，在大肠杆菌中产生。每个CuMVTT-RBM VLP大约展示70-90个RBM抗原，对兔子和小鼠具有高度免疫原性，诱导产生的中和抗体能够与其他值得关注的变异体（包括野生型、K417N、E484K、N501Y、K417N/E484K/N501Y和L452R/E484Q）的突变RBD发生交叉反应，其亲和力超过了恢复期人类血清中的抗体。此外，Mohsen等人展示了一个概念验证，其中2升的发酵体积产出了0.5克CuMVTT-RBM，相当于在1000升的发酵中可以产出2500万剂。而且，基于CuMVTT-RBM VLP的疫苗在4摄氏度下储存至少14个月是稳定的。Mohsen等人的研究实际上基于Zha等人的早期研究，其中在真核细胞中生产的RBD而不是RBM，使用琥珀酰亚胺6-（β-马来酰基丙酰胺）己酸酯（SMPH）化学交联到大肠杆菌生产的CuMVTT。在CuMVTT VLPs上高度重复展示的RBD在小鼠中诱导了高水平的RBD特异性中和抗体，这些抗体阻止了SARS-CoV-2与hACE2受体的结合。 Newcastle病病毒样颗粒（NDVLPs）展示了前融合稳定的SARS-CoV-2 S ectodomain（S2P），即S2P-NDVLP，作为疫苗候选物进行了研究。对小鼠进行S2P-NDVLP的主要注射显示出显著更高的中和滴度（几何平均ID50为386），与用可溶性S2P蛋白免疫的小鼠相比（几何平均ID50为17）。在使用2到250微克剂量的S2P-NDVLP进行加强免疫两周后，中和滴度增加到2125-4552。 虽然其他研究使用了S RBD蛋白，Chu等人构建了一种在昆虫细胞中生产的基于流感基质1蛋白的VLP，以展示SARS-CoV-2的完整S、S1或S2。表达完整S和S1的VLP成功地诱导了能够部分抑制RBD与hACE2结合的病毒中和抗体，在替代病毒中和测试中表现出活性。 除了在异源VLPs上展示SARS-CoV-2 S蛋白外，很少有研究报告了生产同时表达病毒S、E和M蛋白的SARS-CoV-2 VLPs。Swann等人在哺乳动物HEK-293 T细胞中共表达S、M和E病毒蛋白，生产了模仿实际病毒的SARS-CoV-2 VLPs。VLPs在环境条件下干燥后保持结构完整性（通过原子力显微镜确认），这可能有利于作为疫苗应用时的运输和储存。另一项由Xu等人报告的研究表明，M和E蛋白的表达对SARS-CoV-2 VLPs的有效形成和释放至关重要。Xu等人在HEK-293 T和Vero E6细胞中表达了S、M、E和N蛋白，其中在Vero E6细胞中产生的VLPs的形态被认为比在HEK-293 T细胞中产生的更稳定和统一，TEM分析显示了大小均匀的VLPs，具有独特的冠状结构，表明SARS-CoV-2包膜上的最佳尖峰三聚体形成。还报告了一个工程化的酿酒酵母平台（D-Crypt™），用于共表达三种蛋白（S、E和M），随后自组装成SARS-CoV-2 VLPs。然而，这些SARS-CoV-2 VLPs的免疫原性尚未报告。 4.3.2. 临床阶段的SARS-CoV-2 VLP疫苗候选物 截至2022年4月，共有153种SARS-CoV-2疫苗候选物正在进行临床开发，196种候选物处于临床前开发阶段。目前正在进行临床评估的疫苗中有六种是基于VLP的（表2）。与SARS-CoV和MERS相比，由于SARS-CoV-2的爆发，SARS-CoV-2基于VLP的疫苗的开发速度更快。疫苗研究和商业开发的进程平均需要10到15年的时间，并且有22%的机会完成临床阶段（临床试验I、II和III期），这需要至少80亿美元的投资。最近的SARS-CoV-2爆发将时间线缩短到12-18个月，这得益于新的公共/私人资金的建立和全球协调计划，以对抗SARS-CoV-2大流行。这些计划包括世界卫生组织的团结疫苗试验、Operation Warp Speed (OWS) 和 Accelerating COVID-19 Therapeutic Interventions and Vaccines (ACTIV) 合作伙伴关系，以及国立卫生研究院 (NIH) 的 Rapid Acceleration of Diagnostics (RADx)。处于人体临床试验中的候选疫苗在I期中接受了安全性、副作用、耐受性、免疫原性和有效剂量的评估。在II期中，将进一步在更多的参与者中研究免疫原性、安全性和有效性。之后，在III期临床试验中，将在数千名个体中评估疫苗的有效性和副作用。迄今为止，已有9种COVID-19疫苗通过了III期试验，并已获得世界卫生组织的全球紧急使用批准。最后阶段，IV期试验将在获得国家监管机构批准后进行。药物警戒将涉及在更广泛的人群中长期进一步监测疫苗。 COVIVAXX是一种结合的SpyCatcher::VLP疫苗，该疫苗利用SpyBiotech的专利SpyCatcher/SpyTag超级胶蛋白技术，在乙型肝炎表面抗原（HBsAg）VLPs表面呈现SARS-CoV-2的RBD。该疫苗针对SARS-CoV-2 S蛋白的RBD，该蛋白与SpyTag肽融合。SpyCatcher/SpyTag技术已广泛用于疫苗开发，允许通过特定方向/表位呈现的不可逆共价键在VLPs上高密度展示抗原。由于HBsAg VLP是一种已获得许可的疫苗，在人类中已证明具有高度的免疫原性和安全性，它可以作为一个非常吸引人的通用即插即用载体，用于任何感兴趣的抗原，如疟疾。疫苗中的HBsAg-SpyCatcher组分在Hansenula polymorpha中生产，RBD-SpyTag组分在Pichia pastoris中生产。该疫苗可以大规模生产。在动物中，报告了100%的血清转换，并检测到针对S蛋白RBD的高抗体滴度。目前，澳大利亚正在进行I/II期试验（ACTRN12620000817943; ACTRN12620001308987）。非临床研究表明，对HBsAg的预先存在的免疫不会影响VLPs的免疫原性。COVIVAXX疫苗只需要正常的冷藏温度2到8摄氏度。I期临床研究是随机的、安慰剂对照的，涉及18-45岁的健康成年人。评估了接种5和25微克疫苗/安慰剂后的安全性和免疫原性结果。这之后是II期研究，涉及另一组18-79岁的健康参与者，比较了接种5或25微克疫苗的安全性和免疫原性结果，疫苗在28天间隔内接种，与安慰剂进行了比较。临床研究共招募了280名参与者。预计将在印度和欧洲进行III期试验。 表2 针对SARS-CoV-2的临床试验中的VLP疫苗 来源：改编自WHO. 缩写词：E（包膜蛋白）；IM（肌肉注射）；M（膜蛋白）；N（核衣壳蛋白）；RBD（受体结合域）；S（刺突蛋白）；SC（皮下注射）；VLP（病毒样颗粒）。 另一种潜在的SARS-CoV-2基于VLP的疫苗是Medicago的CoVLP，在澳大利亚杂草Nicotiana benthamiana中生产。植物的疫苗短暂生产是一种快速、可扩展且有效的技术，用于应对由流感病毒或SARS-CoV-2引起的大流行。CoVLP疫苗包含自组装的VLPs，由稳定前融合S蛋白的三聚体组成，在VLP表面形成，与ASO3和CpG佐剂配方。从II期临床试验中获得了CoVLP SARS-CoV-2的安全性和免疫原性数据。在II期临床研究中，疫苗作为两次肌肉注射，相隔21天，以三种不同剂量（3.75、7.5或15微克），单独或与AS03或CpG1018佐剂一起给予。在接种第二剂佐剂CoVLP SARS-CoV-2 21天后，检测到细胞（IFNγ和IL-4）和体液（抗S IgG和中和抗体）反应。研究还揭示了与从COVID-19感染中恢复的受试者血清相比，AS03佐剂疫苗（3.75微克）诱导了10倍更高的中和抗体滴度。没有报告严重不良事件，并且反应原性通常轻度至中度，持续时间短暂。CoVLP SARS-CoV-2目前在III期临床试验（NCT04636697）中，该试验在北美、拉丁美洲和欧洲招募了30,918名参与者。 另一个基于植物的疫苗候选物KBP-201由英美烟草公司（BAT）生产，目前正在进行I/II期临床试验（NCT04473690）。尽管KBP-201由RBD和改良烟草花叶病毒（TMV）的化学结合形成的嵌合VLP（cVLP）组成，但该疫苗候选物被归类为蛋白质亚单位而不是基于VLP的疫苗。 VBI Vaccines Inc.已加入国家研究委员会的SARS-CoV-2疫苗开发计划。使用基于小鼠白血病病毒（MLV）的包膜病毒样颗粒（eVLPs）生产SARS-CoV-2疫苗候选物，VBI-2900由两种疫苗组成：VBI-2901和VBI-2902。VBI-2901是一种三价泛冠状病毒疫苗，表达SARS-CoV-2、SARS-CoV和MERS-CoV S蛋白，而VBI-2902是一种单价疫苗，表达SARS-CoV-2 S蛋白的前融合稳定形式。临床前数据显示了eVLPs在小鼠中高抗原表达效力。包含与VSV-G的跨膜细胞质末端域融合的SARS-CoV-2 S的外细胞域的修饰S蛋白，使MLV-Gag eVLPs上的S表达产量和密度高。与Alum磷酸盐佐剂单剂量eVLPs（VBI-2902a）相比，SARS-CoV-2患者的中和抗体反应水平高。数据还揭示了VBI-2902a在仓鼠挑战模型中安全且高效。VBI-2902a正在进行持续的临床评估，作为针对SARS-CoV-2的单剂量疫苗，与VBI-2905a一起。VBI-2902a的I/II期研究（NCT04773665）于2021年3月启动，是随机的、观察者盲的、安慰剂对照的。该研究评估了VBI-2902a的安全性、耐受性和免疫原性，剂量为1和2剂量（28天间隔）方案，每剂量5微克S蛋白，与安慰剂相比。最初的I期阶段已招募61名健康、未接种疫苗的成年人，年龄在18-54岁之间。所获得的数据显示5微克VBI-2902a耐受性良好，并在所有受试者中诱导了强大的免疫反应，水平高于恢复期患者血清中观察到的水平。此外，没有与疫苗相关的安全问题。 ABNCoV2是另一种经过临床测试的SARS-CoV-2基于VLP的疫苗，由Bavarian Nordic开发。ABNCoV2是通过结合独特的果蝇S2昆虫细胞蛋白生产（ExpreS2）和AdaptVac生产的专有衣壳VLP（cVLP）在大肠杆菌中生产。在果蝇细胞Drosophila melanogaster中生产的RBD抗原在大肠杆菌中生产的Acinetobacter phage AP205衣壳样颗粒上展示，通过分裂蛋白Tag/Catcher确保RBD抗原的单向和高密度展示。临床前数据显示，ABNCoV2在小鼠模型中高度免疫原性，其中ABNCoV2疫苗的单次注射在小鼠中诱发的病毒中和抗体滴度与SARS-CoV-2恢复期患者中发现的相似。当进一步增强加强剂量时，病毒中和滴度可以上升到1:10,000以上。I期临床试验（NCT04839146）评估了ABNCoV2两剂量（剂量范围从6到70微克）的安全性和耐受性，有和没有MF59佐剂在健康成年志愿者中单中心、开放标签试验中。来自人体试验的初步数据已确认其诱导强烈和广谱抗体水平的能力，优于目前批准的疫苗，同时还提供了有利的安全性概况。值得强调的是，数据证实了ABNCoV2疫苗触发针对SARS-CoV2的几个变体的中和抗体的产生，包括武汉、阿尔法、贝塔和德尔塔变体。最近，II期临床试验（NCT05077267）已开始招募参与者，以评估ABNCoV2疫苗（剂量为100微克）在血清阴性和血清阳性参与者中的安全性、耐受性和免疫原性。 虽然大多数临床试验中的基于VLP的疫苗基于SARS-CoV-2的RBD或S蛋白，但土耳其科学技术研究委员会开发了一种包含病毒的M、N、E和HexaPro S抗原的VLP疫苗，用K-3CpG ODN佐剂。疫苗的给药途径与其他临床测试的VLP疫苗不同，这种SARS-CoV-2疫苗是皮下注射的。SARS-CoV-2疫苗的I期试验（NCT04818281）设计为双盲、随机、安慰剂对照，并涉及两种不同剂量（10和40微克）。另一方面，II期试验（NCT04962893）招募了330名18至59岁的成年人，他们健康或患有医学上稳定的慢性疾病。受试者以1:1:1的比例分为两组，接受两剂VLP疫苗用于武汉（40微克）或VLP疫苗用于武汉+阿尔法变体（40微克）或VLP疫苗用于阿尔法（英国）变体（40微克），免疫间隔21天。 最近加入到临床试验中的疫苗候选物是烟台帕特柔斯生物技术公司开发的LYB001，它包括在氢氧化铝配方中展示的RBD的VLP载体。5 LYB001被设计为三剂疫苗，将进行随机、双盲、安慰剂对照的I期（NCT05125926）和II/III期（NCT05137444）临床试验。I期临床试验预计将涉及100名18-59岁的成年参与者，以评估LYB001在高剂量（50微克）下的安全性、反应原性和免疫原性概况，前提是在低剂量（25微克）下有良好的7天安全性和反应原性概况。II/III期试验预计将招募1900名成年参与者进行免疫原性和安全性测试，其中III期试验将开放标签进行扩展的安全性评估，这将在所有参与者接种第三剂疫苗后的360天安全性观察完成后进行。 4.3.3. 临床前阶段的SARS-CoV-2 VLP疫苗候选物 目前有18种基于VLP的COVID-19疫苗候选物处于临床前阶段（表3）。ContiVir，来自马克斯普朗克研究所的分拆公司，已经生产了一种冠状病毒VLP疫苗候选物。冠状病毒VLP是使用ContiVir的创新技术生产的，这些技术利用完全连续的管状生物反应器高效生产VLP，并使用基于尺寸的捕获色谱步骤，称为体积排除色谱（SXC），用于纯化冠状病毒VLP。IrsiCaixa艾滋病研究所、巴塞罗那超级计算中心（BSC）和动物健康研究中心（IRTA-CReSA）启动了一个项目，专注于开发SARS-CoV-2疫苗，将SARS-CoV-2 S蛋白展示在HIV的VLP上。另一个由Navarrabiomed进行的临床前项目使用了人类和杆状病毒表达系统，通过SARS-CoV-2 S、M和E蛋白的组成性表达分泌VLP。此外，他们还使用非复制性慢病毒假型S蛋白表达其余的结构蛋白。BIRB796也被纳入疫苗配方作为佐剂，以增强T细胞反应。同样，坦佩雷大学使用了展示重组S蛋白的杆状病毒载体。Saiba GmbH开发了一种潜在的疫苗，使用了专利的CuMVTT技术展示RBD，其中高度重复的RBD附着在CuMVTT上，显著提高了能够中和SARS-CoV-2的抗体。尽管是最早的SARS-CoV-2基于VLP的疫苗候选物之一，但由于缺乏资金，该疫苗候选物未能进入临床试验，这导致他们转而开发在安全性、效率、稳定性、成本效益和便携性方面更好的“第二代”疫苗。 表3 针对SARS-CoV-2的临床前VLP疫苗 来源：改编自WHO. 缩写词：CMV（巨细胞病毒）；E（包膜蛋白）；GBM（胶质母细胞瘤）；HIV（人类免疫缺陷病毒）；M（膜蛋白）；N（核衣壳蛋白）；RBD（受体结合域）；RCB（参考细胞库）；S（刺突蛋白）；VLP（病毒样颗粒）。 同时，伯尔尼生物技术公司和瑞士生物技术中心正在合作开发一种基于RBD VLP的COVID-19疫苗，该疫苗从人类细胞系平台表达，已在体内模型中显示出令人印象深刻的效力。亚利桑那州立大学的研究人员还开发了至少两种VLP疫苗平台：M20-234 L，其中使用粘液瘤病毒表达所有四个主要结构蛋白的部分：S、M、E和N；以及包含这些蛋白的质粒驱动的VLP生产。Imophoron与布里斯托大学合作生产的另一种潜在的基于VLP的疫苗候选物基于ADDomer™多表位展示系统，使用能够形成十二面体VLP的腺病毒的五边形基蛋白展示SARS-CoV-2的S蛋白， 具有热稳定性特性，不需要冷链储存。 几乎所有的疫苗都使用冠状病毒株特异性的S表面抗原。OSIVAX与3P生物制药公司合作，使用OSIVAX的oligoDOM®技术开发基于VLP的疫苗（OVX313），基于一种新型专有的自组装蛋白序列，带有带正电荷的尾部，展示SARS-CoV-2的高度保守的N蛋白，这可以触发强大的B细胞和T细胞免疫反应。OSIVAX旨在开发一种广谱冠状病毒疫苗，OVX-CoV，能够针对SARS-CoV和SARS-CoV-2。同时，另一种针对DCs的基于SARS-CoV-2 S蛋白的VLP疫苗正在曼尼托巴大学开发，其中Delta变体的假型VLP（PVLP）在人类巨噬细胞和DCs中诱导了更高水平的TNF-α、IL-1β和IL-6。ARTES Biotechnology已经开始基于其技术平台开发SARS-CoV-2疫苗候选物：SplitCore和METAVAX®。SplitCore使用分裂的HBcAg VLPs（cVLPs）作为抗原展示载体，展示SARS-CoV-2的S和N蛋白，而METAVAX使用基于H. polymorpha生产的鸭肝炎B小表面抗原的eVLPs在其N和C末端展示S和N蛋白。虽然VBI-2902a和VBI-2905a正在进行I/II期临床试验，但另一种eVLP疫苗候选物，VBI Vaccines Inc.的VBI-2901，表达SARS-CoV-2、SARS-CoV和MERS-CoV的S蛋白，仍处于临床前阶段。来自设拉子大学的Ghorbani等人使用计算方法鉴定表位，以构建针对SARS-CoV-2的理想疫苗候选物在植物衍生的VLPs中。然而，实际的生物学研究尚未报告或公开。除了上述提到的，根据世界卫生组织发布的COVID-19疫苗追踪器和格局，还有三个基于VLP的疫苗候选物目前处于临床前阶段，分别来自Mahidol University、Doherty Institute、圣保罗大学和ExcepGen。但是，这些项目的细节尚未向公众发布。 5.结论 尽管VLP作为疫苗平台具有优势，但与蛋白质亚单位、病毒载体、DNA、RNA和灭活病毒疫苗相比，它没有受到太多关注。基于VLP的疫苗已被证明对HBV（Engerix®、Recombivax HB®和HeberNasvac®）、HEV（Hecolin）和人类乳头瘤病毒（Cervarix™和Gardasil®）有效。在六种处于临床阶段的基于VLP的疫苗中，只有CoVLP Medicago已进入III期试验，并预计将于2022年4月完成。由于VLP具有高度免疫原性、自我佐剂性和多功能性，如果加大开发力度，基于VLP的疫苗可能很容易成为对抗冠状病毒最有效的疫苗之一。 版 权 声 明 本公众号所有转载文章系出于传递更多信息之目的，且明确注明来源和作者，不希望被转载的媒体或个人可与我们联系(cbplib@163.com)，我们将立即进行删除处理。所有文章仅代表作者观点，不代表本站立场。

None  Welcome to this week's (and last week's) Chutes & Ladders, our roundup of hirings, firings and retirings throughout the industry. Please send the good word—or the bad—from your shop to Max Bayer or Gabrielle Masson, and we will feature it here at the end of each week.  Ginkgo BioWorks CEO, ex-Google head plucked for federal biotech commission  The National Security Commission on Emerging Biotechnology   Ginkgo BioWorks CEO and co-founder Jason Kelly, Ph.D., has been selected to lead a 12-member group assessing emerging biotech innovation for the U.S. Department of Defense. The commission’s main focus will be reviewing how biotech advancements and related tech can help shape department activities. After one year, the commission is meant to produce an interim report for the U.S. President Joe Biden and the Armed Services Committees. The end goal is providing a final, unclassified report within two years, including recommendations for action by Congress and the federal government. Michelle Rozo, Ph.D., was chosen to serve as vice chair for the commission. She was previously Director of Technology and National Security at the National Security Council, where she advised the president on biotech and national security policy.  Google’s former CEO Eric Schmidt, Ph.D., who serves as a strategic adviser and founding nonmanaging partner for VC First Spark Ventures, has also been appointed to the commission. However, members of the newly formed group don’t have to divest their own personal biotech investments, which could potentially allow members to profit if their companies receive new federal biotech spending, according to a CNBC report.  The other appointed commissioners are: national security expert Paul Arcangeli; Oklahoma's 5th Congressional District Representative Stephanie Bice; materials scientist and biological engineer Angela Belcher, Ph.D.; California’s 17th Congressional District Representative Ro Khanna; former CIA executive Dawn Meyerriecks; California Senator Alex Padilla; former Assistant Director for Biotechnology in the Office of the Under Secretary of Defense for Research & Engineering Alexander Titus, Ph.D.; Indiana Senator Todd Young; and senior adviser and defense expert Dov Zakheim, Ph.D. Release BMS exec set to depart this summer  Bristol Myers Squibb Rupert Vessey, who came into the Bristol Myers Squibb orbit with the 2019 acquisition of Celgene, is set to retire effective July 3. BMS CEO Giovanni Caforio, M.D., announced the departure at the top of the company’s fourth-quarter earnings call Thursday. Vessey is executive vice president and president of research and early development. He joined Celgene in 2015, serving as president of the research and early development organization. Prior to that, he held roles at Merck & Co. and GSK. “Rupert led the successful integration of research and the development of a strong pipeline across all stages of development,” Caforio said. Vessey’s name has cropped up in a number of BMS’ recent transactions, including the $905 million licensing deal with BridgeBio and the third collaboration with immunotherapy drug discovery biotech Immatics that could be worth as much as $4.2 billion down the line. Taking over for Vessey as executive vice president and chief research officer will be Robert Plenge, M.D., Ph.D., who has served as head of the Immunology, Cardiovascular and Fibrosis Thematic Research Center and head of translational medicine. Webcast Roche picks insider for top pharma job Roche The Big Pharma is mixing up its leadership team, selecting current Head of Global Product Strategy Teresa Graham to helm Roche’s pharma group as CEO. Starting next month, Graham will replace Thomas Schinecker, who has served as interim leader since Bill Anderson’s departure at the end of 2022. For his part, Schinecker is set to become CEO of the entire Roche group this March. Graham has been with Roche for nearly four years and will take over as COVID product sales across pharma and diagnostics drop due to declining demand. Before Roche, Graham spent more than 14 years at Genentech until the company was acquired by Roche.  At the same time, Roche is promoting Levi Garraway, M.D., Ph.D., chief medical officer, to the executive committee. Fierce Pharma > T-cell therapy company BlueSphere Bio has tapped former Takeda exec Erkut Bahceci, M.D., to serve as the company’s chief medical officer. Before serving as Takeda’s SVP and head of oncology development, he worked at Astellas for a decade in roles of increasing responsibility up to the head of clinical science of hematologic malignancies. Before Astellas, Bahceci worked at Bristol Myers Squibb and Bayer. Release   > Wilson Bryan, M.D., the FDA’s director of the office of tissues and advanced therapies at the Center for Biologics Evaluation and Research, will be retiring in March of this year, the FDA confirmed with Fierce Biotech.    > Texas-based Taysha Gene Therapies is parting with another executive, this time the company’s chief medical officer Suyash Prasad. Prasad’s exit came only a week or so after RA Session II resigned, though Session still holds on to his founder and board member titles. Before Taysha, Prasad held roles at BioMarin Pharmaceuticals, Genzyme and Eli Lilly, among others. Release      > Merck’s Joseph Eid, M.D., has left the Big Pharma for biotech, joining Dragonfly Therapeutics as president of R&D. While at Merck, he helped lead the development of pembrolizumab, also known as Keytruda. Before Merck, Eid also worked at BMS and Roche. Release > Nadège Pelletier, Ph.D., will be taking the chief scientific officer reins from Tom Evans, Ph.D., at Vaccitech. Evans is retiring after six years with the clinical-stage company. As for Pelletier, she joins from the Novartis Institutes for Biomedical Research and has also worked at Roche in its research and early development arm. Release > Kevin D’Amour, Ph.D., has joined Stemson Therapeutics as the cell therapy company’s chief scientific officer. Before joining Stemson, D’Amour spent nearly two decades at ViaCyte, which was acquired by Vertex in 2022. Release  > Athira Pharma’s Kevin Church, Ph.D., has been promoted to serve as the clinical-stage company’s chief scientific officer. Church joined the company focused on neurodegeneration diseases in 2016 and most recently served as EVP of research. Release  > Starting April 1, Anton (Tony) Hoos, M.D., Ph.D., will head up R&D and medical affairs and also serve as chief medical officer for Swedish Orphan Biovitrum (Sobi). Hoos will replace Anders Ullman, M.D., Ph.D. who is set to retire. The incoming CMO carries more than three decades of industry experience, including positions at Amgen, GSK and Aventis. Release > Hansa Biopharma has started the hunt for a new chief scientific officer after CSO and Chief Operating Officer Christian Kjellman announced plans to leave in 2024. Kjellman has been with the company since 2008, taking on the dual leadership role in 2020. Release > Oncology biotech Ariceum Therapeutics has brought on Germo Gericke, M.D., to serve as the company’s chief medical officer. Germo joins from Novartis’ Advanced Accelerator Applications, where he held positions of chief medical officer and head of R&D. Release > vTv Therapeutics is welcoming Elizabeth Keiley as EVP and general counsel. She most recently served as general counsel for Entasis Therapeutics. Before that, she also held leadership positions at Oxford Immunotec and Zimmer. Release > Will Kane is leaving his spot as EVP and chief commercial officer at BioXcel Therapeutics for Karuna Therapeutics, a clinical-stage company aiming to develop medicines for psychiatric and neurological conditions. Kane will take on the role starting Feb. 6. The leader has held senior level commercial positions at Allergan, Pfizer, and Sepracor (now Sunovion Pharmaceuticals) and helped launch several successful brands including Namzaric‎ for Alzheimer’s disease, Vraylar for schizophrenia and bipolar disorder, and Ubrelvy for migraines. Release > Ring Therapeutics has called on Christopher Wright, M.D., Ph.D., to serve as chief medical officer and head of translational research, starting Feb. 7. Before Ring, Wright was CMO at AavantiBio, which was recently acquired by Solid Biosciences. He has also held leadership roles at Cyclerion, Ironwood Pharmaceuticals, Axcella Health and Vertex Pharmaceuticals. Release > Clinical-stage Adrenomed has tapped Stephan Witte, M.D., to serve as the company’s chief medical officer. Before Adrenomed, Witte was VP of clinical science and operations at Atriva Therapeutics and has also held positions at Breath Therapeutics, Inotrem and Helion Pharma. Release > Ambrx Biopharma has appointed Sandra Aung, Ph.D., to serve as the company’s EVP and head of clinical development. Aung most recently served as OncoSec’s SVP and has years of experience across Fate Therapeutics, HUYA Bioscience International, Nektar Therapeutics, Prometheus Laboratories, UbiVac and Cell Genesys, among others. Release > Roger Sidhu, M.D., has hopped aboard Treadwell Therapeutics, joining the team as chief medical officer. Sidhu was most recently CMO at Brooklyn (now Eterna) ImmunoTherapeutics and has held past roles at Roivant Sciences, Cell Design Labs (acquired by Gilead subsidiary Kite) and Amgen. Release > Two decades after founding Know Labs—then known as Visualant—Ron Erickson is once again stepping into the role of CEO. He’s replacing Phil Bosua, who had served as CEO of the tech developer since early 2018. Though Bosua stepped down, he’ll stick around as a technology adviser and consultant. As for Erickson, he helmed Know Labs between 2003 and 2004 and took on the top job once again at the end of 2009 until Bosua replaced him. The company also announced a handful of other executive changes, including Masanori King Takee, who has been at Know Labs since 2018, was named chief technology officer. Leo Trautwein, meanwhile, is transitioning from his previous title of chief marketing officer to serve as chief commercial officer. He’s been replaced as marketing head by Jessica English, previously the VP of brand at health-tracking ring maker Oura. Fierce Biotech > Clinical-stage biotech TC BioPharm has hired Bree Harlin to serve as chief clinical officer. Harlin most recently worked at Eli Lilly’s Loxo Oncology, where she helped with the clinical development of targeted therapies for various types of solid and hematologic cancers. Release  > Poseida Therapeutics’ executive chair Eric Ostertag, M.D., Ph.D., is resigning. The founding Poseida CEO helped lead the company, alongside spinout Transposagen, for nearly 20 years. Release > Aprea Therapeutics’ former president and CEO Christian Schade has joined Flagship Pioneering as a growth partner to help scale and grow Flagship-founded companies. Release

[1/9] Patients lie on beds in a hallway in the emergency department of Zhongshan Hospital, amid the coronavirus disease (COVID-19) outbreak in Shanghai, China January 3, 2023. REUTERS/Staff BEIJING/HONG KONG/GENEVA, Jan 3 (Reuters) - State media in China played down the severity of a surge of COVID-19 infections on Tuesday, while its scientists briefed the World Health Organization, which has been seeking detailed information about the evolution of the virus. The global body had invited the scientists to present detailed data on viral sequencing at a technical advisory group meeting on Tuesday, and has asked China to share data on hospitalizations, deaths and vaccinations. The WHO would communicate later, probably at a Wednesday news briefing, its spokesperson said after the meeting. The spokesperson earlier said the agency expected a "detailed discussion" about circulating variants in China, and globally. China's abrupt U-turn on COVID controls on Dec. 7, as well as the accuracy of its case and mortality data, have come under increasing scrutiny at home and abroad. China's foreign ministry labelled travel entry curbs imposed by some countries as " simply unreasonable ", saying they "lacked scientific basis". "We are willing to improve communication with the world," foreign ministry spokeswoman Mao Ning told reporters in Beijing. "But ... we are firmly opposed to attempts to manipulate the epidemic prevention and control measures for political purposes." The WHO has urged Chinese health officials to regularly share specific and real-time information on the outbreak. A White House National Security Council official would not comment on Tuesday's meeting, but echoed WHO's calls for more information. "Public health experts and officials, including in the United States, have been clear it is important that the People’s Republic of China (PRC) share more adequate and transparent epidemiological and viral genomic sequence data," the official said. "This is in the interest of the PRC and the international community and critical to identify any potential variants." China's shift away from a "zero-COVID" policy that had been championed by President Xi Jinping followed protests representing the strongest show of public defiance during his decade in power and had coincided with the economy's slowest growth in nearly half a century. As the virus spreads unchecked, funeral homes have reported a spike in demand for their services and international health experts predict at least one million deaths in China this year. China reported three new COVID deaths for Monday, taking its official death toll since the pandemic began to 5,253. On Tuesday, the People's Daily, the Communist Party's official newspaper, cited Chinese experts as saying the illness caused by the virus was relatively mild for most people. "Severe and critical illnesses account for 3% to 4% of infected patients currently admitted to designated hospitals in Beijing," Tong Zhaohui, vice president of the Beijing Chaoyang Hospital, told the newspaper. Kang Yan, head of West China Tianfu Hospital of Sichuan University, said that in the past three weeks 46 patients had been admitted to intensive care units, representing about 1% of symptomatic infections. Two leading scientists and members of the WHO committee said before its meeting they would seek a " more realistic picture " of the situation in China. They did not comment further after it ended. But some experts doubted that Beijing would be very forthright. "I don't think China will be very sincere in disclosing information," said Alfred Wu, associate professor at the Lee Kuan Yew School of Public Policy at National University of Singapore. "They would rather just keep it to themselves or they would say nothing happened, nothing is new. My own sense is that we could assume that there is nothing new ... but the problem is China's transparency issue is always there." The United States, France, Italy and others have said they will require COVID tests on travellers from China. European Union health officials will meet on Wednesday on a coordinated response. "As we have said, the United States has offered China vaccines and other COVID-19 support. China has indicated publicly they appreciate the offer but do not need the support. We continue to stand by our offer," a spokesperson for the White House National Security Council said. China will stop requiring inbound travellers to go into quarantine from Jan. 8. But it will still demand a pre-departure test. As Chinese workers and shoppers fall ill, concerns mount about the near-term outlook for the world's second-largest economy, causing volatility in global financial markets . A survey released on Tuesday showed China's factory activity shrank last month. A " bushfire " of infections in China in coming months is likely to hurt its economy this year and drag global growth lower, said the head of the International Monetary Fund, Kristalina Georgieva. "China is entering the most dangerous weeks of the pandemic," warned Capital Economics analysts. The European Union has offered free COVID vaccines to China as concerns grow about soaring infections. Beijing has yet to respond to the offer, an EU spokesperson said. China has so far insisted on using only Chinese-made vaccines, which are seen as less effective than Western ones based on mRNA technology. (This story has been corrected to remove extraneous word in paragraph 9) Our Standards: The Thomson Reuters Trust Principles.