你是不是也有过这样的时刻——
遇到棘手的事，不知道怎么解；看着未来，一团迷雾，不知道该往哪走。脑子里翻来覆去，越想越睡不着，越睡不着越焦虑。
然后你爬起来，开始做事。哪怕只是列个计划、写两行字、收拾一下房间——动起来的那一刻，好像喘过气来了。
焦虑和努力这对老搭档背后，到底藏着哪些科学？今天我们就来聊聊这件事。
焦虑失眠竟会 “削弱” 免疫力
近日，Frontiers in Immunology杂志发表了一篇研究论文，聚焦于一个与我们每个人都可能相关的话题——焦虑和失眠如何悄悄影响年轻人的免疫系统。研究者以沙特阿拉伯塔伊巴大学的60名年轻女学生为对象，探索了心理状态与免疫细胞，特别是“自然杀伤细胞”（NK细胞）之间的关系。
广泛性焦虑障碍（GAD）是全球最常见的精神疾病之一，近几十年患病率大幅上升，女性的患病风险远高于男性，且年轻一代的症状严重程度明显高于老年人。这种焦虑并非简单的 “心情不好”，而是伴随持续过度担忧，还可能引发胸痛、头晕等躯体症状，甚至增加冠心病、中风等心血管疾病的风险。
而失眠作为焦虑的“常见搭档”，在 25 岁以下年轻人群中也高度关联，它以入睡困难、睡眠维持差为特征，全球有数百万女性深受其影响。
这项研究由沙特泰巴大学团队完成，是一项横断面研究，于 2025 年 2 月在该校开展，最终纳入了60 名 17-23 岁的健康女性学生（初始招募 73 人，排除了糖尿病、高血压等慢性病患者和数据缺失者），所有参与者均签署了知情同意书，研究也通过了院校伦理委员会审批。
为了全面评估研究对象的状态，研究团队采用了量表调研+实验室检测的双重方法，确保结果的科学性。
图：外周血中自然杀伤细胞及其亚群鉴定的门控策略
数据统计显示，75%参与者有不同程度的焦虑症状，而超过一半的人存在失眠问题。这说明，心理压力和睡眠问题在年轻人群体中已经非常普遍，尤其是年轻女性。
更令人震惊的是，研究发现，焦虑和失眠会“联手”削弱免疫防线！研究通过血液分析和流式细胞术，详细测量了参与者体内自然杀伤细胞（NK细胞）的数量和亚群分布，结果发现，焦虑程度越严重，NK细胞越少！与心理健康的学生相比，有焦虑症状的学生，其体内的NK细胞总数和两个重要亚群的比例和数量都显著降低，并且焦虑越严重，这种下降越明显。
并且值得指出的是，失眠加剧了焦虑对免疫的影响，在同时存在失眠问题的学生中，焦虑得分越高，NK细胞的比例就越低。换句话说，失眠和焦虑“联手”，对免疫系统造成了更大的冲击。
那NK细胞的减少意味着什么呢？其代表着人体对病毒和早期癌细胞的监控能力下降。这可能是为什么长期焦虑、失眠的人更容易生病，甚至是患癌风险增加的潜在原因之一。
总之，这项研究提醒我们，焦虑和失眠不只是“心情不好”或“睡不好”，它们可能正在悄悄削弱你身体的天然防御系统。尤其是对年轻人来说，心理健康和睡眠质量，真的和身体健康息息相关！
付出的汗水，会给快乐“充值”
那么如何克服焦虑呢？有句话这样说道，焦虑，是困在未解决的问题里原地打转，而努力，是亲手拆解问题的唯一答案。
近日，Nature重磅发表一篇题为“Cholinergic modulation of dopamine release drives effortful behaviour”的研究论文，揭示了伏隔核（NAc）中乙酰胆碱（ACh）通过烟碱型受体调控多巴胺（DA）释放，进而驱动生物努力行为的神经机制，解释了“付出更多努力获得的奖励更具价值”这一跨物种行为的生理基础。
我们都知道，大脑中的多巴胺（DA）是“奖励分子”，在获得意外之喜时它会大量释放，让我们感到快乐和满足。这项研究进一步发现，多巴胺的释放量并不是固定的，它会根据获得奖励的努力程度被动态调节。
为明确努力与多巴胺释放的关系，研究设计了可变努力要求的行为任务，小鼠需通过不同固定比率（FR）的鼻触动作获取相同量的糖水奖赏。
结果十分有意思，当小鼠通过高频率的鼻触（高努力）获得糖水奖励时，其大脑伏隔核（NAc，一个关键奖赏中枢）中多巴胺的释放量，显著高于低努力条件下获得同样奖励时的释放量。
如何更容易地理解呢？打个比方，这就像同样是得到一杯咖啡，如果是自己爬山涉水、辛苦排队买来的，喝起来感觉更香，大脑里的“快乐指数”也更高。
更精妙的是，这种“努力放大奖励”的效应，并非由大脑深部的多巴胺神经元胞体直接指挥，而是发生在它们投射到伏隔核的神经末梢（终端），由另一种神经递质——乙酰胆碱进行“现场调控”。
具体来说，当小鼠付出高努力获得奖励时，伏隔核局部的中间神经元会迅速释放乙酰胆碱，而乙酰胆碱会直接作用于多巴胺神经末梢上的烟碱型受体。这种结合就像打开了“扩音器”，使得多巴胺末梢在奖励到来时释放出更多的多巴胺。
图：NAc烟碱型受体信号传导调控高强度运动期间的多巴胺释放
这项研究完美地解释了心理学中一个经典的“努力合理化”现象——人们会更珍视自己辛苦得来的东西。研究人员指出，这种机制可能在资源匮乏的环境中，促使个体即使付出巨大代价也愿意坚持寻找食物或资源，从而增强生存优势。
小结
综上所述，上文两项研究的结论其实不只是生物学，也是存在主义哲学的实验验证。海德格尔曾在《存在与时间》中区分了两个概念：恐惧和焦虑。
恐惧是有对象的：你怕蛇、怕考试、怕老板。于是，恐惧是可以应对的，如躲开蛇、认真复习、做PPT汇报。
但焦虑是没有对象的。你躺在床上，一切安好，但你依然不安。海德格尔说，焦虑“面对的是无”——它不是“对某件事的怕”，而是“对在世本身的不适”。
而焦虑的无对象性，正是它的摧毁性来源。没有对象，就无法应对。无法应对，就无法结束。无法结束，皮质醇就持续分泌，NK细胞就持续凋亡。
所以说，焦虑是无果的，因为它的燃料来自“问题无法解决”的困局；而努力是有功的，因为它的奖赏来自“问题正在被解决”的过程。这并不是鸡汤，这是写在免疫细胞和神经递质里的生物学事实！
最后，亲爱的小伙伴们，新的一年，祝福你我都能少焦虑，多努力，常快乐～
参考文献：
[1] Alhamawi RM, Halawani FA, Hakeem SF, et al. Insomnia and anxiety: exploring their hidden effect on natural killer cells among young female adults. Front Immunol. 2025 Dec 10;16:1698155.
[2] Touponse GC, Pomrenze MB, Yassine T, et al. Cholinergic modulation of dopamine release drives effortful behaviour. Nature. 2026 Jan 28.
撰稿 | 青叶
编辑 | lcc
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