代谢功能障碍相关脂肪性肝炎(MASH),正成为全球肝病相关死亡的主要原因之一,而小核酸凭借其基因水平的调控优势,为MASH治疗带来了全新希望。在这一研发热潮中,如何精准评价小核酸药物的药效?非人灵长类动物MASH模型正在成为不可或缺的“金标准”。
图. 代谢功能障碍相关性脂肪性肝病(MASLD)的进程
MASH:药物研发的“深水区”
MASH是一种与代谢相关的肝脏疾病,其特征包括肝脏脂肪变性、炎症、肝细胞气球样变及纤维化。全球约25%的成年人患有MASLD,其中20%-30%会进展为MASH,最终可能发展为肝硬化甚至肝癌。随着全球肥胖和糖尿病患者数量的激增,MASH也随之成为一个公共卫生问题。2024年Resmetirom的获批,结束了40年来MASH领域无特效药的困境。
尽管需求迫切,MASH药物研发却屡遭挫折,近年来,多个候选药物在临床试验中折戟,部分原因可归咎于临床前药效评价模型的局限性。传统啮齿类模型虽然具有成本低、周期短等优势,但在肝脏生理、代谢特征及疾病进展方面与人类存在显著差异。
非人灵长类模型:弥合种属差异的“桥梁”
非人灵长类动物在遗传背景、肝脏解剖结构、脂质代谢途径及免疫系统功能等方面与人类高度相似,成为MASH药物临床前评价的“黄金标准”。
饮食诱导模型是最常见的构建方式。通过高脂、高胆固醇、高果糖饮食诱导出与人类MASH高度相似的病理特征,包括肝细胞脂肪变性、炎症浸润、肝细胞气球样变及纤维化。这一模型体现了人类MASH“多重打击”的发病过程。
非人灵长类MASH模型具有独特优势:
病理特征完整:能够同时呈现脂肪变性、炎症、纤维化等完整病理谱系。
进展过程可控:可通过调整饮食方案调控疾病进程。
生物标志物明确:ALT、AST等临床诊断指标与人类高度一致。
药物响应相似:对小核酸药物的代谢、分布特征更接近临床实际。
治疗靶点:从单点突破到双靶协同
小核酸药物凭借其高特异性、长效性和精准靶向等优势,正成为MASH治疗领域的明日之星。在MASH治疗中,小核酸药物研发主要围绕肝脏脂质代谢、炎症及纤维化等核心机制展开,以下是备受关注的单靶点及其在研药物进展。
表1. 部分靶点及在研药物列表
靶点
机制及进展
HSD17B13
HSD17B13是驱动MASH进程的关键酶,沉默该靶点可有效减轻肝脏炎症与纤维化。代表药物ARO-HSD,其在非人灵长类动物模型中的病理改善达标率表现优异,目前已至临床II期。
PNPLA3
PNPLA3基因突变与肝脏脂肪堆积密切相关。代表药物ARO-PNPLA3 临床I期数据显示单次给药12周后患者肝脏脂肪最多可减少46%。
CIDEB
CIDEB参与肝脏脂滴的形成与融合,抑制该靶点有助于减少肝细胞脂毒性。已有靶点小核酸药物进入临床I/II期。
DGAT2
DGAT2是甘油三酯合成的最后一步关键酶,抑制其活性可显著减少脂肪从头合成。单靶点小核酸药物已进入临床II期。
在近期公布的小核酸药物临床前数据中,前沿生物双靶点在研新药FB7033在食蟹猴MASH模型中的表现尤为亮眼。FB7033同时靶向两个不同作用机制的靶点,HSD17B13和CIDEB可协同降低脂质合成、增加脂质氧化、抑制脂毒性和炎症、改善肝脏纤维化水平,进而改善MASH进程。MASH的多通路、异质性强的特点,使单一机制难以覆盖所有患者的病理改善,多靶点联合或双特异性策略成为破局关键。
小核酸药物的药效评价
待测siRNA在食蟹猴MASH模型中药效学研究。与对照组相比,在药后第8周和第12周时,待测化合物组肝脏脂肪含量和NAS评分均有明显降低。
参考文献
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