在过去的十余年里,癌症疗法被进行大量研究。虽然化疗仍然是许多癌症的主要治疗方法,但新分子技术的出现为更具靶向性的癌症治疗打开了大门。包括免疫检查点抗体、CAR (嵌合抗原受体) T 细胞和 TCR (T细胞受体) T 细胞的过继转移、NK (自然杀伤) 细胞、T 细胞连接器 (TCE)、溶瘤病毒和疫苗等。一些新技术疗法对癌症的治疗效果较明显,但仍存在患者响应率低,产生耐药性及不良反应等情况,对这些化合物/药物的作用机制分析及安全性评估尤为重要1。
图1:癌症治疗方法:手术,放/化疗,抗体阻断,细胞治疗,疫苗等2
研究者需要合适的临床相关动物模型来探索人类对化合物/药物治疗的免疫反应。目前,人源化小鼠模型已成为临床前用于评估免疫治疗有效性和安全性的宝贵工具。人源化小鼠中比较重要的一类模型——免疫系统人源化小鼠模型,它是基于免疫缺陷小鼠进行模型构建的,构建方法主要有3种:
Hu-PBL/Hu-PBMC (humanized-peripheral blood mononuclear cells)
Hu-SRC (humanized-scid-repopulating cells)
Hu-BLT (humanized-bone marrow, liver, thymus)
下面我们来分别了解各模型构建方式及特点。
图2:免疫系统人源化小鼠模型的3种构建方法3
01
Hu-PBL小鼠模型
Hu-PBL 小鼠模型构建过程简单,成本较低。一般通过静脉注射 (i.v.) 将人源 PBMC 移植到免疫缺陷小鼠体内,移植的大部分成份都是 T 细胞4。研究人员认为,由于缺乏生存所需的特定细胞因子,B 细胞和 NK 细胞无法在体内增殖5。与 CD34+ HSCs (下文将介绍) 移植相比,Hu-PBL 小鼠模型可以在较短的时间内 (一般2-3周) 重建出较高水平的人源成熟 T 细胞6,7。IL-18 能增强人源 CD4+ 和 CD8+T 细胞的移植,并能观察到免疫球蛋白 A (IgA) 沉积,从而推动了 IgA 肾病人源化小鼠模型的发展8。此外,一些研究结果表明,重组人源催乳素 (rhPRL) 刺激可显著促进人源 T 细胞移植到胸腺、淋巴结和脾脏的数量,类似的处理利于在 Hu-PBL 小鼠中重建人源免疫系统9。
Hu-PBL 小鼠已成为 T 细胞相关研究较为理想的模型,但由于该模型较易出现移植物抗宿主病 (GvHD),实验窗口期较短 (通常在 PBMC 注射后几周内,也与供体细胞的注射剂量有关),导致 Hu-PBL 小鼠的应用受限10。为减轻异种移植的免疫排斥,一些研究者将小鼠主要组织相容性复合体 (MHC) 的基因敲除,来延长 Hu-PBL 小鼠的存活期11。
02
Hu-SRC小鼠模型
在 Hu-SRC 小鼠上可重建出更完整的人源免疫系统,能够更好地再现人类疾病,因此该模型的应用场景更加广泛。该模型的构建方法是移植 CD34+ 造血干细胞至重度免疫缺陷小鼠体内进行长期驯化,这些造血干细胞源自人骨髓、脐带血 (UCB)、胎肝 (FL) 或经粒细胞集落刺激因子 (G-CSF) 动员的外周血 (MPB) 等,造血干细胞在小鼠体内呈现多线发育12。Hu-SRC 模型较少出现免疫排斥反应13。影响小鼠体内人源免疫细胞分化和成熟的因素主要归纳为造血干细胞来源、注射途径和受体鼠周龄。如新生免疫缺陷小鼠 (出生后 72 小时内) 通过肝内注射接受造血干细胞移植,与成年小鼠相比,其 T 细胞成熟过程会加速,移植效果也更佳14。
但是,这种方法存在一个局限,即人类 T 细胞在小鼠的胸腺中成熟时,会与小鼠的 MHC 相互作用,形成 H2 限制性的 T 细胞,但这些 T 细胞并不是针对人类白细胞抗原 (HLA) 的限制性 T 细胞12。此外,实验开始前进行的亚致死剂量 γ 射线照射是必不可少的,这一步骤有助于通过减少小鼠自身的造血干细胞,从而为人类造血干细胞的植入创造更有利的条件15。
03
Hu-BLT小鼠模型
在区分 MHC 方面,Hu-BLT (骨髓、肝脏和胸腺) 小鼠模型的发展极大地推动了T 细胞在人类胸腺中发育成熟的过程,消除了小鼠 H2 的限制性问题。这为 T 细胞分化提供了具有 HLA 限制性的条件,并克服了抗原特异性反应的关键障碍16。Hu-BLT 的模型构建方法是将人类胎儿胸腺 (FT) 和肝细胞片段同时移植到小鼠肾包膜下,并注射分离自同一个体的 CD34+ 造血干细胞17。采用这种策略,不仅实现了包含 B 细胞和 T 细胞、巨噬细胞以及树突细胞在内的完整免疫组分的最高水平的免疫重建,而且还为我们更深入地研究像人类免疫缺陷病毒 (HIV) 和埃博拉这样的粘膜相关疾病打开了新的大门18。此外,体内长期维持功能较完善的免疫细胞,使其成为免疫学研究的理想模型,特别是在肿瘤免疫疗法、化疗药物反应和细胞因子释放预测方面具有独特优势19-21。尽管该模型重建的成熟人源 T 细胞具有 HLA 限制性,但由于小鼠容易受到 GvHD 的影响,实验窗口期仍然受限,但症状较 Hu-PBL 小鼠显著轻微22。此外,Hu-BLT 模型构建技术复杂且存在伦理问题,使该模型的广泛应用受到极大的阻碍。
表1:免疫系统人源化小鼠模型构建策略及特征1
可以看出,免疫系统人源化模型构建离不开免疫缺陷小鼠,免疫缺陷小鼠经历了从裸鼠到 SCID、NOD/SCID、NOD/SCID IL2rgnull、BRGSF 小鼠的发展过程,其免疫缺陷程度也逐渐提高。BRGSF 小鼠主要特征为成熟的鼠源 T、B、NK 细胞缺失,髓系细胞发育受阻碍,巨噬细胞吞噬功能受限,是一种高度免疫缺陷小鼠模型。非常适合用于免疫系统人源化模型的构建。
图3:BRGSF重度免疫缺陷小鼠模型特点
我们将人脐带血分离出的 CD34+ 造血干细胞 (HSC) 移植至 BRGSF 幼鼠体内,这些 HSC 会迁移至宿主小鼠的骨髓中,经多谱系分化,发育为各种人源免疫细胞。未经外源干预时,小鼠体内重建的人源免疫细胞以 B、T 淋巴细胞为主,NK 及其他髓系细胞含量较低。
图4:在BRGSF小鼠上进行免疫系统人源化重建流程
在之前的一项研究中,作者使用一种称为 Flt3 受体配体的特殊蛋白 (Flt3L) 来刺激人源化小鼠骨髓中的 pDC 细胞产生23。基于 BRGSF 小鼠构建的人源化模型经 Flt3-L 处理可进一步促进人源髓系细胞组分 (特别是DC) 发育,同时观察到 NK 细胞含量有所增加。该模型重建的人源免疫细胞长效存在,实验窗口期长,观测期内未出现贫血等异常现象,模型稳定性较好。
图5:Flt3-L处理可进一步促进人源髓系细胞组分 (特别是DC) 发育
由人 CD34+ 造血干细胞 (HSC) 移植重建得到的 BRGSF-HIS 小鼠具有所有主要的人造血干细胞分化亚群:人源淋巴系细胞 (T、B、NK细胞),以及人源髓系细胞组分 (传统的树突状细胞 (cDCs)、浆细胞样树突状细胞 (pDCs)和单核/巨噬细胞等)。BRGSF-HIS (+Flt3L) 小鼠具有相对健全的人源免疫系统,其应用场景十分广泛,如肿瘤免疫治疗效果评估,疫苗研究,自免及感染性疾病研究,安全性评估等。
图6:BRGSF-HIS小鼠模型应用场景
我们对 BRGSF-HIS 小鼠模型充满期待,相信它将引领医学研究创新,为人类健康发展提供强有力的科学支撑,为全球健康事业带来深远影响!
本文内容主要参考文献:Yin L, Wang X-J, Chen D-X, Liu X-N, Wang X-J. Humanized mouse model: a review on preclinical applications for cancer immunotherapy. American journal of cancer research. 2020;10(12):4568.
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