星形胶质细胞是哺乳动物大脑中丰度最高的一类细胞,为神经元提供结构支撑和代谢供应,调控突触活动,并会在损伤和疾病状态下被激活。有一小部分的星形胶质细胞存在于成人大脑的特定区域,这些星形胶质细胞会产生分化的神经元和胶质细胞,因此被称为神经干细胞。普通的大脑实质星形胶质细胞和静止的神经干细胞虽然功能迥异,但是具有相似的转录组,神经干细胞活性在分子层面上是如何被编码的仍不清楚。
近日,来自德国癌症研究中心的Ana Martin-Villalba和Simon Anders研究团队在Nature上发表题为DNA methylation controls stemness of astrocytes in health and ischaemia的文章,发现星形胶质细胞和神经干细胞具有相似的转录组和染色质可及性,但是具有不同的甲基化组,干细胞功能是由星形胶质细胞基因的甲基化和干细胞基因的去甲基化调控的,并且大脑缺血损伤诱导星形胶质细胞获得干性需要甲基转移酶DNMT3A介导的甲基化组重编程。
研究人员首先用流式细胞术从小鼠的脑室-亚脑室区分离了神经干细胞(NSC)及其后代,进行了单细胞核小体、甲基组