尽管 DNA 在生物学中发挥着基础性作用,而且半个世纪以来对它进行了大量研究,但 DNA的构成单元(building block)是如何形成的许多方面仍不清楚。如今,在一项新的研究中,来自瑞典斯德哥尔摩大学、法国国家科学研究中心和美国劳伦斯伯克利国家实验室等研究机构的研究人员揭示了产生DNA构成单元的核糖核苷酸还原酶(ribonucleotide reductase, RNR)的神秘面纱。这一发现为人们深入了解自由基酶---一种启动 DNA 合成的高活性分子---提供了思路,并可能为癌症和传染性疾病的医疗应用铺平道路。相关研究结果发表在2023年10月6日的Science期刊上,论文标题为“Structure of a ribonucleotide reductase R2 protein radical”。
自相矛盾的现象
几十年来,RNR一直困扰着科学家。它们产生自由基,其中自由基是一类可对细胞造成损害的分子,但同时也是多种生化过程所必需的。解开 RNR 之谜的关键在于了解它们的活性自由基状态,这是 50 年前首次发现的一种看似矛盾的现象,在这种现象中,该蛋白本身就是自由基,因此具